Wat is een transparante proxyserver?
Een transparante proxyserver, ook bekend als een onderscheppende proxyserver of een geforceerde proxyserver, is een server die uitgaande informatie op een netwerk onderschept voordat deze op internet komt, zonder dat hiervoor een configuratie op de clientcomputer nodig is. In tegenstelling tot expliciete proxy's, waarvoor configuratie per software vereist is, vereisen transparante proxy's alleen server-side configuratie, wat betekent dat ze mogelijk in gebruik zijn op een netwerk zonder medeweten van de eindgebruiker. Deze servers worden vaak gebruikt om de belastingbalans te optimaliseren of inhoud te filteren. Veel scholen en werkplekken gebruiken dit soort proxyserver.
Net als een expliciete proxyserver kan een transparante proxyserver de netwerkprestaties verbeteren via een proces dat bekend staat als caching. Gegevens worden lokaal opgeslagen op het eerste verzoek, waardoor volgende verzoeken veel sneller kunnen worden verwerkt. Op een netwerk dat een transparante proxyserver gebruikt, gaan alle aanvragen van clientcomputers via één host, zodat de host veel van de vaak gevraagde gegevens lokaal kan opslaan, waardoor het niet nodig is om de gegevens via internet over te dragen. Wanneer een groot aantal webverzoeken wordt gedaan - zoals op veel school- of bedrijfsnetwerken - kan caching veel tijd en bandbreedte besparen.
Een transparante proxyserver kan ook worden gebruikt om toegang tot specifieke webinhoud op een netwerk te filteren of te blokkeren. De netwerkbeheerder kan een lijst met websites opstellen die door de proxyserver worden uitgefilterd voordat ze door de eindgebruiker kunnen worden geopend. Een werkgever kan bijvoorbeeld willen voorkomen dat werknemers tijdens het werk op sportwebsites surfen. Met de juiste transparante proxyserverconfiguratie zal een poging om de sportuitslagen van gisteren te controleren in plaats daarvan resulteren in een foutpagina voor de werknemer, waardoor hij of zij geen werkuren kan verspillen op een niet-werkgerelateerde website. Hoewel deze filtermethode vaak voldoende zal zijn om te voorkomen dat toevallige gebruikers toegang krijgen tot ongewenste inhoud, kunnen slimme gebruikers middelen vinden om het filterproces te omzeilen vanwege beperkingen in de technologie.
Transparante proxy's zijn nuttig voor veel educatieve en commerciële computernetwerken. Een transparante proxy vereist geen configuratie op elke clientcomputer, dus netwerkbeheerders gebruiken ze vaak om tijd te besparen op individuele systeemconfiguraties. Hoewel een transparante proxy dezelfde caching- en filtervoordelen biedt als de meeste expliciete proxy's, biedt deze geen IP-adresmaskerfunctionaliteit (Internet Protocol). Daarom is een transparante proxy niet geschikt voor veel van de online beveiligingsdoeleinden die vaak worden geassocieerd met webproxyservers.