O que é um servidor proxy transparente?
Um servidor proxy transparente, também conhecido como servidor proxy interceptador ou servidor proxy forçado, é um servidor que intercepta informações de saída em uma rede antes de atingir a Internet, sem exigir nenhuma configuração no computador cliente. Diferentemente dos proxies explícitos, que exigem configuração software por software, os proxies transparentes exigem apenas configuração do lado do servidor, o que significa que eles podem estar em uso em uma rede sem o conhecimento do usuário final. Esses servidores costumam ser empregados para otimizar o equilíbrio de carga ou filtrar o conteúdo. Muitas escolas e locais de trabalho usam esse tipo de servidor proxy.
Como um servidor proxy explícito, um servidor proxy transparente pode aumentar o desempenho da rede através de um processo conhecido como armazenamento em cache. Os dados são armazenados localmente na primeira solicitação, o que permite que as solicitações subsequentes processem muito mais rapidamente. Em uma rede que usa um servidor proxy transparente, todas as solicitações dos computadores clientes passam por um único host, para que o host possa armazenar grande parte dos dados solicitados com frequência localmente, economizando a necessidade de transferir os dados pela Internet. Quando um grande número de solicitações da Web está sendo feito - como em muitas redes escolares ou comerciais - o cache pode economizar muito tempo e largura de banda.
Um servidor proxy transparente também pode ser usado para filtrar ou impedir que conteúdo específico da Web seja acessado em uma rede. O administrador da rede pode estabelecer uma lista de sites que o servidor proxy filtrará antes que possam ser acessados pelo usuário final. Por exemplo, um empregador pode impedir que os funcionários naveguem em sites de esportes enquanto estão no trabalho. Com a configuração adequada do servidor proxy transparente, uma tentativa de verificar as pontuações esportivas de ontem resultará em uma página de erro para o funcionário, impedindo-o de desperdiçar horas de trabalho em um site não relacionado ao trabalho. Embora esse método de filtragem seja frequentemente suficiente para impedir que usuários casuais acessem conteúdo indesejável, os usuários mais experientes podem encontrar meios de contornar o processo de filtragem por causa dos limites da tecnologia.
Proxies transparentes são úteis para muitas redes de computadores educacionais e comerciais. Um proxy transparente não requer configuração em cada computador cliente; portanto, os administradores de rede costumam usá-los como um meio de economizar tempo nas configurações individuais do sistema. Embora um proxy transparente ofereça os mesmos benefícios de armazenamento em cache e filtragem que a maioria dos proxies explícitos, ele não oferece nenhuma funcionalidade de mascaramento de endereço IP. Portanto, um proxy transparente não é adequado para muitas das finalidades de segurança online frequentemente associadas aos servidores proxy da web.