O que são computadores pessoais?
Os avanços da tecnologia no século XX, particularmente no campo das comunicações, produziram uma revolução na eletrônica, cuja influência está sendo sentida em todo o mundo. Uma parte representativa dessa revolução foi o advento do computador pessoal (PC). Computadores pessoais são computadores que devem ser usados por pessoas em residências ou escritórios. Seus preços, tamanho e capacidades de varejo os tornam práticos para uso em quase todas as residências e escritórios nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos. A operação desses computadores depende de um pequeno chip de computador conhecido como microprocessador, que governa o funcionamento do computador.
Todos os PCs têm vários componentes básicos que permitem que funcionem e sejam usados. O microprocessador controla tudo o que o computador faz, e todo processo precisa passar por ele primeiro. Os computadores também possuem memória de longo prazo (memória somente leitura ou ROM) e temporária (memória de acesso aleatório ou RAM), além de armazenamento de dados. A ROM contém o software básico que permite ao computador inicializar e geralmente não muda; A RAM é usada para armazenar informações com as quais o computador está trabalhando, como programas abertos.
O microprocessador e a memória estão contidos como parte de uma grande placa de circuito chamada placa-mãe. A placa-mãe também atua como intermediária entre o microprocessador e outros sistemas no computador, como unidades e portas. O disco rígido ou o disco rígido é onde os programas e arquivos são armazenados. Ao contrário da RAM, o disco rígido tem uma grande capacidade e destina-se a armazenamento de longo prazo. É aqui que a maioria dos dados em computadores pessoais está localizada.
Outra parte importante comum a todos os computadores pessoais é a fonte de alimentação, que regula a quantidade de eletricidade que o PC está usando em um determinado momento. A maioria dos computadores também possui placas de som e placas gráficas, que são pequenas placas de circuito conectadas à placa-mãe para processar dados de áudio e vídeo, respectivamente. Alguns PCs modernos também incluem uma unidade de CD-ROM ou DVD-ROM, na qual um disco contendo programas ou arquivos pode ser inserido. Os programas podem ser executados diretamente do CD ou DVD, que atua como uma forma de armazenamento de dados externos para um PC.
Os computadores pessoais foram introduzidos no mercado no final da década de 1970. Suas capacidades e velocidade deixaram muito a desejar em comparação com os PCs modernos, mas, devido ao avanço que representavam, sua popularidade cresceu rapidamente e os PCs começaram a ser desenvolvidos para o uso doméstico diário. Foram desenvolvidos jogos e programas de computador que poderiam ser usados em computadores domésticos, abrindo ainda mais o mercado para esses dispositivos. Até o ano de 2002, um bilhão havia sido vendido em todo o mundo desde que foram introduzidos.