Was sind PCs? (Mit Bildern)
Die technologischen Fortschritte des 20. Jahrhunderts, insbesondere auf dem Gebiet der Kommunikation, haben eine Revolution in der Elektronik ausgelöst, deren Einfluss weltweit spürbar ist. Ein repräsentativer Teil dieser Revolution war das Aufkommen des Personal Computers (PC). Personal Computer sind Computer, die von Privatpersonen in Privathaushalten oder Büros verwendet werden sollen. Aufgrund ihrer Einzelhandelspreise, -größe und -fähigkeiten sind sie praktisch für den Einsatz in nahezu allen Privathaushalten und Büros in den USA und anderen Industrieländern. Der Betrieb dieser Computer beruht auf einem kleinen Computerchip, der als Mikroprozessor bekannt ist und die Funktionsweise des Computers regelt.
Alle PCs verfügen über mehrere Grundkomponenten, mit denen sie funktionieren und verwendet werden können. Der Mikroprozessor steuert alles, was der Computer tut, und jeder Prozess muss zuerst durchlaufen werden. Computer verfügen außerdem über einen Langzeitspeicher (Nur-Lese-Speicher oder ROM) und einen temporären Speicher (Arbeitsspeicher oder RAM) sowie über eine Datenspeicherung. ROM enthält die Basissoftware, mit der der Computer gestartet werden kann und die sich im Allgemeinen nicht ändert. Im RAM werden Informationen gespeichert, mit denen der Computer gerade arbeitet, z. B. offene Programme.
Der Mikroprozessor und der Speicher sind Teil einer großen Leiterplatte, der Hauptplatine. Das Motherboard fungiert auch als Vermittler zwischen dem Mikroprozessor und anderen Systemen auf dem Computer, z. B. Laufwerken und Anschlüssen. Auf der Festplatte werden Programme und Dateien gespeichert. Im Gegensatz zum RAM hat die Festplatte eine große Kapazität und ist für die Langzeitspeicherung gedacht. Hier befinden sich die meisten Daten auf PCs.
Ein weiterer wichtiger Teil, den alle PCs gemeinsam haben, ist die Stromversorgung, die die Strommenge reguliert, die der PC zu einem bestimmten Zeitpunkt verbraucht. Die meisten Computer verfügen auch über Sound- und Grafikkarten, bei denen es sich um kleine Leiterplatten handelt, die zur Verarbeitung von Audio- und Videodaten mit der Hauptplatine verbunden sind. Einige moderne PCs verfügen auch über ein CD-ROM- oder DVD-ROM-Laufwerk, in das eine Diskette mit Programmen oder Dateien eingelegt werden kann. Programme können direkt von der CD oder DVD ausgeführt werden, die als externe Datenspeicherung für einen PC dient.
Personal Computer wurden erstmals Ende der 1970er Jahre auf den Markt gebracht. Ihre Fähigkeiten und Geschwindigkeit ließen im Vergleich zu modernen PCs zu wünschen übrig, aber aufgrund der Fortschritte, die sie darstellten, wuchs ihre Popularität schnell und PCs wurden für den täglichen Gebrauch im Haushalt entwickelt. Es wurden Computerspiele und -programme entwickelt, die auf Haushaltscomputern verwendet werden konnten, wodurch der Markt für diese Geräte weiter geöffnet wurde. Bis zum Jahr 2002 wurde weltweit eine Milliarde verkauft, seitdem sie erstmals eingeführt wurden.