Wat is een boomnetwerk?
Een boomnetwerk dient om ten minste twee sterrennetwerken te combineren als een enkel onderling verbonden systeem van computers. De onderlinge verbinding van sterrennetwerken vindt plaats via een bus, een hoofdkabel die de centrale computers van elk van de sterrennetwerken met elkaar verbindt. Dit plaatst elke werkstationcomputer op elk sternetwerk in indirecte communicatie met elkaar, wat resulteert in een netwerk dat op papier lijkt op een stam met aan alle kanten uitgroeiende takken, vandaar de toepasselijke naam van "boomnetwerk".
De sterrennetwerken die de verschillende knooppunten van het boomnetwerk omvatten, zijn allemaal autonome lokale netwerken (LAN's) die volledig in staat zijn zelfstandig te staan. De boomnetwerktopografie begint wanneer elke centrale computer van elk sternetwerk op hetzelfde systeem wordt samengebracht via fysieke bekabeling, zoals glasvezel of traditionele draadkabels, of een overkoepelend draadloos netwerk dat het hele gebied omhult waar de sternetwerken zich bevinden . De ideale tijd en plaats om een boomnetwerkconfiguratie te gebruiken, zijn de computerwerkstations in hechte groepen, zoals op een universiteitscampus waar computers in verschillende universitaire gebouwen zijn geclusterd. Het koppelen van de computers in sterrennetwerken en vervolgens het combineren van de sterrennetwerken in een groter boomnetwerk biedt flexibiliteit in netwerkontwerp, waardoor hele clusters van computers kunnen worden toegevoegd of verwijderd uit het boomnetwerk zonder al te veel gedoe door eenvoudig de centrale computer aan te sluiten of los te koppelen van het sterrennetwerk naar de bus.
Deze flexibiliteit is echter een van de grootste zwakke punten van boomnetwerken. De computers op de verschillende sternetwerken zijn alleen losjes en indirect verbonden via één centrale computer in elk sternetwerk, dus netwerkproblemen met die computer of de verbinding van die computer met de bus van het boomnetwerk zullen ertoe leiden dat de hele stercluster wordt verwijderd uit het netwerk. Dit kan vrij gemakkelijk leiden tot grootschalige netwerkuitval, waardoor een boomnetwerk kwetsbaar wordt in het geval van veelvoorkomende netwerkproblemen zoals verslechtering van de signaalsterkte voor draadloze boomnetwerken of fysieke schade aan de bekabeling voor bekabelde boomnetwerken. De computers op die "tak" van het boomnetwerk kunnen voorlopig nog met elkaar communiceren, maar ze worden geïsoleerd van de rest van het netwerk totdat de verbinding met de centrale bus is hersteld.