Wat is een typosquatter?
In de late jaren negentig, toen regeringen probeerden enige wetgevende controle over internet te krijgen, werd cybersquatting voorpaginanieuws. Een cybersquatter zou domeinnamen registreren die potentieel populair of lucratief kunnen worden. De cybersquatter zou de domeinnaam gebruiken om verkeer te genereren of proberen deze tegen een te hoge prijs door te verkopen. De praktijk van cybersquatting werd veel moeilijker met de goedkeuring van wetgeving zoals de Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA). Maar een slimme cybersquatter kan altijd een nog succesvollere typosquatter worden.
Een typosquatter registreert domeinnamen die sterk lijken op websites met veel verkeer, maar die veel voorkomende spelfouten en verwarring bij de consument hebben. Een typefout kan verschillende domeinnamen registreren zoals Anazon.com , Amazzon.com , Amazons.com , enzovoort. Klanten die op zoek zijn naar de echte Amazon.com-website, kunnen per ongeluk de verkeerde URL typen, die hen naar een van de eigen websites van de typosquatter leidt. Deze websites zijn meestal niets meer dan een verzameling lucratieve click-thru-advertenties. In sommige gevallen zijn de sites pornografisch. Zelfs het gebruik van .net in plaats van .com kan leiden tot de website van een typosquatter.
Een andere truc die door typefouten wordt gebruikt, is het registreren van domeinnamen met een of twee aangrenzende letters. Haastige consumenten kunnen smazon.com of hoogle.com typen, omdat de letters 's' en 'h' naast de juiste letters op het toetsenbord liggen. Een typosquatter registreert vaak tientallen van deze typeladen domeinnamen.
Bovendien kan een typosquatter variaties registreren zoals NobleandBarnes.com , BensandJerry.com of JenniferLopes.com . Hun hoop is dat sommige klanten niet de exacte URL van de website van het bedrijf weten, dus zullen ze iets soortgelijks invoeren. Zelfs een ontbrekend koppelteken kan ervoor zorgen dat een websurfer wordt omgeleid naar het hol van een typosquatter. Vanaf daar is ontsnappen onmogelijk zonder te klikken op verschillende pop-upadvertenties, een praktijk die bekend staat als 'muizenvallen'.
Sommige cybersquatters hebben misschien geloofd dat de Anticybersquatting Consumer Protection Act niet van toepassing was op typefouten, maar ze hadden het mis. In een historische uitspraak werd een grote typosquatter zwaar bestraft voor het opzettelijk registreren van verwarrende domeinnamen gemodelleerd naar de Joe Cartoon-franchise. De rechtbank oordeelde dat zijn geregistreerde verkeerd gespelde of vergelijkbaar klinkende domeinnamen voor verwarring zorgden op de markt. De taal van de ACPA strekt zich inderdaad uit tot typosquatting, aangezien zowel cybersquatting als typosquatting niet onder de wetten voor redelijk gebruik vallen. Een typefout is afhankelijk van consumentenfouten om winst te maken, waarvan de rechtbank heeft vastgesteld dat het inbreuk maakt op de handelsmerkrechten van de authentieke domeinnaamhouder.