Wat is een videogame-emulator?
Een videospelemulator is een computerprogramma dat ervoor kan zorgen dat het ene computersysteem werkt als een ander systeem. Met behulp van emulators kunnen mensen met moderne computers videogames spelen van verouderde systemen of een ander platform zonder het besturingssysteem of de machine te hoeven kopen. Hoewel het gebruik van je moderne machine om de originele Atari® Pitfall te spelen misschien fantastisch is, is er een aanzienlijke juridische controverse over auteursrechtkwesties in emulatie.
Console-emulators herscheppen andere systemen en maken deze compatibel met uw computer. Hoewel ze meestal worden gebruikt om klassieke games die al tientallen jaren niet meer verkrijgbaar zijn of systemen die nog niet op de markt zijn, opnieuw te bezoeken, kunnen ze ook worden gebruikt om games te wijzigen of te vertalen. Onlangs hebben klassieke gaming-fans nieuwe games voor oude consoles kunnen maken met behulp van emulatiesystemen.
De eerste veel gebruikte videogame-emulator werd uitgebracht door een game-ontwikkelaar genaamd Bloodlust Software. De emulator, voor het eerst gemaakt in 1997, repliceerde het originele Nintendo Entertainment System® en kreeg de bijnaam NESticle. Het programma bleek een hit bij degenen die verlangden naar de gloriedagen van console-gaming en werd snel gevolgd door de Sega Genesis®-emulator van Bloodlust Software, Genecyst.
Emulators kunnen via internet worden gedownload en hebben nu werkende modellen die de meeste vroege spelsystemen nabootsen. Het is heel goed mogelijk om Sega Genesis®-, Super Nintendo®-, Atari ST®- en Intellivision®-games allemaal vanaf je desktop of laptop te spelen. Vanwege de manier waarop copyrightwetten in de Verenigde Staten werken, zijn de meeste emulators beschermd tegen juridische dreigingen. De meeste emulators worden gecreëerd door reverse engineering, een beschermde vorm van technologie onder de wetten van veel landen.
De juridische controverse gaat over het downloaden van videogames of ROM's zelf. Deze zijn auteursrechtelijk beschermd en het kan een overtreding zijn om ze te downloaden of te gebruiken. Dit leidt tot een interessante situatie, waar het volkomen legaal is om een videogamemulator te bezitten, maar er geen games voor te bezitten. Veel videospelemulator en ROM-sites plaatsen een disclaimer waarin staat dat u de games alleen mag downloaden als u de respectieve echte versies ervan bezit, maar dit wordt vaak buiten beschouwing gelaten.
In de afgelopen jaren hebben reuzen van computergames geprobeerd de verspreiding van emulatiegaming te bestrijden met zowel legale als innovatieve middelen. Veel bedrijven hebben niet alleen druk uitgeoefend op de overheidscommissies om websites die ROM's aanbieden, uit te geven, maar brachten ook compilaties van oudere games uit voor gebruik op moderne machines. Onlangs heeft de Nintendo Wii®-spelmachine een ingebouwde emulerende component, waarmee gebruikers legaal games kunnen kopen voor veel klassieke consolesystemen en deze op de Wii® kunnen spelen.
Emulators zijn een dicey onderwerp en een legaal grijs gebied op veel plaatsen. Hoewel ze sommige auteursrechtwetten kunnen overschrijden, geven ze gamers de kans om games te spelen die anders onmogelijk te vinden zijn, omdat het systeem niet langer beschikbaar is. Als je een videogame-emulator wilt gebruiken, download dan van een gerenommeerde bron en houd rekening met je lokale copyrightwetten.