Wat is een webcache?
Een webcache is een bestandsmap in een webbrowser die gegevens opslaat van de webpagina's die een gebruiker bezoekt. Het biedt een manier om sneller webinhoud te bekijken van sites die de gebruiker eerder heeft bezocht, en het slaat afbeeldingen, webscripts, multimediabestanden en andere website-inhoud op. Zowel webbrowsers als proxy-servers implementeren een cache die de tijd kan verminderen die nodig is om informatie te verkrijgen, de belasting van een netwerk te verminderen, de kosten van gegevensoverdracht te verminderen en de toegankelijkheid van het netwerk te verbeteren.
Het meest voorkomende type webcache is de browsercache, die afbeeldingen, streaming videogegevens, JavaScript®-bestanden, cascading style sheet (CSS) -bestanden en andere inhoud die op websites wordt weergegeven, opslaat. Wanneer een gebruiker een website bezoekt, zoekt de browser eerst naar de inhoud in de browsercache. Als de gebruiker de website eerder heeft bezocht, bevat de cache meestal een opgeslagen kopie van de inhoud van de site, zodat de browser de pagina niet opnieuw hoeft te downloaden van de webserver. Materiaal in de cache heeft een vervaldatum om ervoor te zorgen dat de gebruiker geen verouderde inhoud bekijkt. Wanneer de inhoud van de geopende webpagina verandert, worden de gegevens van de site in de webcache ook bijgewerkt om deze wijzigingen weer te geven.
Een ander type webcache bestaat op netwerken die een proxyserver implementeren. Wanneer een gebruiker naar een website in zijn of haar browser navigeert, wordt een verzoek ingediend bij de proxyserver om te controleren of die specifieke website al in de cache staat. De proxyservercache bevat gegevens van websites die zijn bezocht door alle gebruikers van het netwerk. Als het materiaal al in de cache bestaat en niet verouderd is, hoeft het niet opnieuw van internet te worden gedownload. Cachegegevens op het lokale netwerk kunnen de toegankelijkheid en efficiëntie op netwerken met veel verkeer of beperkte bandbreedte helpen verbeteren.
Beide typen webcaches hebben hun eigen voor- en nadelen. Zowel de browsercache als de proxyservercache bieden gebruikers sneller toegang tot websitegegevens. Een proxyservercache is vooral handig voor grote netwerken met veel gebruikers, beperkte bandbreedte, veel gegevensgebruik en streaming video of Voice over Internet Protocol (VoIP). Beide soorten webcache kunnen nadelen hebben als het materiaal niet snel genoeg wordt bijgewerkt en als de browser of proxyserver niet is geconfigureerd om bepaalde soorten gegevens te cachen. De cache kan ook snel vollopen als er maar een kleine hoeveelheid ruimte beschikbaar is.