Wat is een draadloos toegangspunt?
Een draadloos toegangspunt of hotspot is een locatie die een draadloos trouwsignaal (Wi-Fi) uitzendt voor consumenten om toegang te krijgen met mobiele apparaten zoals computers en smartphones. Dit wordt bereikt door een netwerkadapter te gebruiken die een onbeschermd signaal verzendt met een bepaalde straal die iedereen kan gebruiken, en vaak wordt deze service gratis aangeboden. Wanneer een apparaat dat het draadloze toegangspunt kan gebruiken het binnenkomende signaal herkent, heeft het de optie om verbinding te maken en toegang te krijgen tot internet zonder een ander type serviceplan te gebruiken. Nieuwere innovaties stellen consumenten ook in staat om hun eigen draadloze toegangspunt te creëren via hun mobiele provider.
Er zijn veel draadloze toegangspunten beschikbaar die consumenten wereldwijd kunnen gebruiken, met hotspots in restaurants, hotels en andere soorten bedrijven. Binnen elk van deze locaties wordt een draadloze router geïnstalleerd die een inkomende internetverbinding gebruikt en deze via de ether uitzendt. Consumenten die binnen het bereik van het signaal komen, kunnen die verbinding vervolgens gebruiken om toegang te krijgen tot internet, bestanden en mappen te downloaden of berichten te verzenden zonder de dekking van hun eigen abonnement te gebruiken.
Andere soorten draadloze toegangspunten hebben beperkingen en zijn niet gratis voor het publiek. Zakelijke bedrijven gebruiken deze technologie vaak om werknemers in staat te stellen op draadloze werkstations te werken, omdat dit bespaart op installatie- en onderhoudskosten. Deze aanpak vereist dat een netwerkbeheerder toezicht houdt op de computers die binnen het netwerk zijn verbonden en aan elk draadloos toegangspunt kunnen een aantal rechten worden verleend met betrekking tot toegang tot internet. Medewerkers kunnen bijvoorbeeld onbeperkte toegang krijgen tot bedrijfswebsites en andere leveranciers die vaak worden gebruikt, maar zonder aanvullende toestemming worden geblokkeerd voor alle andere inhoud.
Een ander type draadloos toegangspunt wordt door een consument tot stand gebracht via zijn of haar mobiele dienst. Voor deze methode is een draagbare draadloze netwerkadapter vereist die het binnenkomende cellulaire signaal kan omzetten in een Wi-Fi-hotspot waarmee andere apparaten verbinding kunnen maken. Hoewel de verbindingssnelheid normaal gesproken beperkt is tijdens het gebruik van deze methode, werkt deze nog steeds goed voor het downloaden van kleinere bestanden of taken zoals het controleren van e-mail.
Sommige nutsbedrijven zijn ook bezig met het implementeren van een draadloos toegangspunt via industriële stroom- en telefoonlijnen, waardoor een hele stad in wezen een internet-hotspot wordt. Omdat het signaal binnen de bedrading zelf wordt gedragen, betekent deze implementatie dat het hele gebied 24 uur per dag verbonden blijft met internet. Vanwege de kosten die aan een dergelijk project zijn verbonden, kan het lang duren voordat dit type draadloos toegangspunt wereldwijd beschikbaar is.