Wat is een tekstverwerker?
Een tekstverwerker is een softwaretoepassing waarmee een pc-gebruiker documenten kan maken, formatteren, bewerken, opslaan en ophalen. De documenten kunnen tekst, getallen, afbeeldingen, foto's of een combinatie van twee of meer van deze formaten bevatten. De processor kan op een desktop- of laptopcomputer worden geïnstalleerd of deel uitmaken van beide softwareprogramma's van het besturingssysteem.
Vóór het midden van de jaren tachtig verwees de term tekstverwerker normaal naar een zelfstandig documentvoorbereidingssysteem. Deze ietwat omvangrijke machines, die in de jaren zeventig aan het publiek werden geïntroduceerd, combineerden de toetsenbordfuncties van een elektrische typemachine met geheugenmogelijkheden in een processor in het apparaat. Een printer was meestal bevestigd aan de achterkant van het apparaat. Via een elektronische regeluitlezing onder in het toetsenbord kon de gebruiker de tekst bekijken voordat deze werd afgedrukt. Een diskette of geheugenkaart die in de machine is opgeslagen, kan worden opgehaald.
Naarmate de technologie voortschreed, werd de tekstverwerker verfijnder. Nieuwe functies werden gestaag geïntroduceerd en bevatten meestal lettertypemappen en opmaakmogelijkheden, zoals cursief, vetgedrukt, kolomcreatie en paginering. Interne spellingscontrolemogelijkheden werden snel toegevoegd, samen met grammaticacontroleprogramma's en thesaurussen.
Toen de personal computer aan het publiek werd geïntroduceerd, werden op zichzelf staande tekstverwerkers snel vervangen door systemen bestaande uit afzonderlijke randapparatuur die waren verbonden door datatransmissiekabels en apparaten. In plaats van één machine moesten mensen die elektronisch documenten wilden maken, een videomonitor, toetsenbord, muis en besturingssysteem aanschaffen, dat in een metalen kast was ingesloten. Deze kast bevatte ook een diskdrive waarin kleine kaarten, diskettes genaamd, werden geplaatst voor gegevensopslag.
Tekstverwerkingssoftware was in eerste instantie verkrijgbaar bij verschillende productiebedrijven. Hoewel al deze softwareprogramma's vergelijkbare functies hadden, hadden ze elk unieke namen voor de tekstverwerkingsprogramma's die in de software waren opgenomen. Naarmate de technologie voortschreed, introduceerden deze softwarebedrijven steeds geavanceerdere versies met meer functies en een betere toegankelijkheid om meer beginnende gebruikers aan te trekken.
De huidige tekstverwerkeropties omvatten programma's die geschikt zijn voor zowel kinderen als mensen met fysieke handicaps. Sommige tekstverwerkerprogramma's zijn spraakgestuurd en andere kunnen worden bediend via joystickmanipulatie in plaats van toetsenborden. Bijna elke taal ter wereld is toegankelijk via verschillende tekstverwerkingsprogramma's.
Hoewel verschillende tekstverwerkingsprogramma's op de markt werden gebracht, kwamen er twee naar voren als marktleiders. Halverwege de jaren tachtig was WordPerfect de voorkeurssoftware en behield het tot de vroege jaren negentig marktleiderschap. In die tijd werd Microsoft Word geïntroduceerd en werd het het meest geïnstalleerde computerverwerkingsprogramma ter wereld.