Wat is een WWAN?
Een draadloos Wide Area Network of WWAN is een manier om verbinding te maken met internet zonder kabels, bereikt met behulp van cellulaire torentechnologie. Mobiele servicebedrijven bieden dit type verbinding voor een maandelijkse vergoeding, of afwisselend op basis van betalen-als-u-het-nodig hebt. Dankzij de connectiviteit kan een gebruiker met een laptop en een speciale kaart op internet surfen, e-mail checken of verbinding maken met een Virtual Private Network (VPN) vanaf elke locatie binnen de regionale grenzen van de mobiele service.
Naarmate mensen afhankelijker worden van online technologie om zaken te doen en informatie te laten stromen, is draadloze connectiviteit een virtuele noodzaak geworden. Veel hotels en communities bieden lokale connectiviteit, maar de dekking is vaak onregelmatig of bestaat niet. WWAN kan alles behalve connectiviteit garanderen wanneer de gebruiker het nodig heeft.
Om van deze technologie te profiteren, moet een gebruiker eerst een WWAN-pc-kaart kopen voor zijn of haar laptop, tenzij de connectiviteit is ingebouwd. Door de kaart te kopen en een maandelijkse vergoeding te betalen, hoeft de gebruiker de kaart alleen in de PC-kaartsleuf (soms ook bekend als de PCMCIA-sleuf) te plaatsen om toegang te krijgen tot de service. Plannen verschillen per provider, maar de meeste worden beoordeeld op basis van gegevensdownloadcaps.
In sommige gevallen heeft een persoon mogelijk geen 24/7 toegang tot de service nodig, maar wil hij deze af en toe gebruiken wanneer gratis lokale netwerken niet beschikbaar zijn. Sommige providers hebben plannen waarmee gebruikers per dag kunnen betalen voor connectiviteit. Door de WWAN-kaart te gebruiken, verbindt de persoon zich ertoe een kleine vergoeding te betalen en een 24-uurspas te verkrijgen. Aan het einde van de periode van 24 uur kan de gebruiker geen verbinding meer maken, tenzij hij of zij een andere pas koopt.
Als alternatief voor een WWAN-kaart is het mogelijk om sommige mobiele telefoons rechtstreeks op een laptop aan te sluiten met een USB-kabel (Universal Serial Bus). De mobiele telefoon fungeert als een modem om de laptop te verbinden met internet. Dit is alleen mogelijk met bepaalde telefoonmodellen en abonnementen en de gegevensoverdrachtsnelheid is lager dan wanneer verbinding wordt gemaakt met een WWAN-kaart. Voordat ze deze methode gebruiken, moeten gebruikers contact opnemen met hun mobiele telefoonprovider om te zien welke kosten mogelijk van toepassing zijn.
Hoewel er in veel gevallen zeker goedkopere manieren zijn om draadloze connectiviteit te krijgen, zijn er maar weinigen die het door WWAN aangeboden gebied bestrijken voor bezoekers die wonen, wonen of werken in afgelegen of 'niet-bekabelde' gebieden. De service is meestal beschikbaar in regio's waar services zoals Digital Subscriber Line (DSL) en kabel dat mogelijk niet zijn. Het kan ook een internationale oplossing zijn voor wereldwijde reizigers en biedt nog een optie om verbonden te blijven.