Wat is een AZERTY-toetsenbord?
Een AZERTY-toetsenbord lijkt erg op het alomtegenwoordige QWERTY-toetsenbord, behalve dat de Q- en W-toetsen zijn verwisseld met respectievelijk de A- en Z-toetsen. Het wordt een AZERTY-toetsenbord genoemd omdat, net als het QWERTY-toetsenbord, de eerste zes letters in de eerste rij met alfabetische toetsen "AZERTY" spellen. Dit type computertoetsenbord wordt veel gebruikt in Frankrijk en België, met kleine variaties tussen de twee.
Computertoetsenborden met de originele QWERTY-lay-outs zijn afstammelingen van handmatige typemachines, die in 1868 werden gepatenteerd door werktuigbouwkundige Christopher Latham Sholes. Na veel experimenten en aanpassingen plaatste Sholes de toetsen strategisch in wat nu de gebruikelijke QWERTY-toetsenbordindeling is, om te voorkomen dat handmatige typemachinetoetsen bij elkaar vastlopen wanneer ze worden ingedrukt. Toen de computer eind jaren veertig het toetsenbord van de computer ontmoette, onderhouden ingenieurs het vertrouwde QWERTY-systeem.
Omdat typemachines terrein hebben verloren en computers meer gemeengoed zijn geworden, hebben computergebruikers een verbeterde sleutelplaatsing nagestreefd in plaats van de gebruikelijke QWERTY-toetsenborden. De DVORAK- en AZERTY-toetsenborden zijn voorbeelden van enkele van de verschillende toetsenbordsystemen die worden gebruikt. Het AZERTY-toetsenbord is sterk afhankelijk van de traditionele QWERTY-indeling, waardoor de plaatsing van de toetsen slechts licht wordt gewijzigd. Toetsenborden met het AZERTY-arrangement worden voornamelijk gebruikt in Frankrijk, België, Litouwen en verschillende Franstalige landen in Noord-Afrika, die hun eigen tweaks hebben voor verschillende klinkersymbolen en functietoetsen.
Het Franse AZERTY-toetsenbordsysteem bevat afzonderlijke toetsen voor letters met specifieke diakritische tekens, zoals de Franse ç en é. "Dode toetsen" of toetsen die geen karakter produceren totdat een andere toets wordt ingedrukt, voeren andere diakritische tekens in die gebruikelijk zijn in de Franse taal. Dit is in tegenstelling tot het QWERTY-toetsenbord, waarbij speciale functietoetsen of een speciale karakterkaart moeten worden gebruikt om de letters op te nemen.
De AZERTY-toetsenbordindeling verschilt ook enigszins tussen de verschillende besturingssystemen. Windows®-computers bieden bijvoorbeeld niet het algemene œ-symbool, maar Linux-systemen wel. Hoofdletters met diakritische tekens, zoals É, Ç en Œ ontbreken in de toetsenbordindeling van Windows® AZERTY. Speciale stuurprogramma's of computersoftware kunnen nodig zijn om patches te geven voor ontbrekende symbolen.