Wat is een internetapparaat?
Een internetapparaat is een elektronisch apparaat waarmee men verschillende online activiteiten kan uitvoeren. Veel voorkomende voorbeelden van deze activiteiten zijn surfen op het web, e-mailen en online gamen. Soms heeft een internetapparaat zelfs externe functies die kunnen worden gebruikt zonder verbonden te zijn met internet, zoals een offline gegevensboek. Als een systeem echter telefonie (bijvoorbeeld telecommunicatie) of geavanceerde computermogelijkheden biedt, wordt het over het algemeen niet als een internetapparaat beschouwd.
Andere termen in verband met een internetapparaat zijn: informatie-apparaat, net-apparaat of smart-apparaat. Deze termen zijn vooral gebruikelijk in meer technisch schrijven, hoewel ze soms ook in gewone dictie kunnen voorkomen. Dit is vooral het geval met de term smart appliance, hoewel het soms in de war kan raken met geautomatiseerde apparaten die geen verbinding maken met internet.
Ongeacht de gebruikte naam, hebben alle internetapparaten de neiging om op een vergelijkbare manier te worden gestructureerd. Eerdere systemen functioneerden als desktopcomputers, hoewel ze geen torens hadden. In plaats daarvan was de hardware ondergebracht in de monitor of via een afzonderlijke eenheid. Als gevolg hiervan kon het internetapparaat geen significante hoeveelheid gegevens opslaan. Als opslag een probleem was, zouden gebruikers hun informatie online moeten opslaan of een extern medium, zoals een flashstation, moeten gebruiken.
Voor invoer hadden gebruikers toegang tot een toetsenbord en een ingebouwde muis. Extra invoeropties waren over het algemeen niet beschikbaar, omdat deze apparaten niet zijn ontworpen als computers. Er waren er echter een paar die beter konden werken vanwege hun vermogen om verbinding te maken met een desktop. De ter ziele gegane Personal Internet Communicator (PIC) is een voorbeeld. De PIC was bedoeld om derdewereldlanden gemakkelijker toegang tot internet te bieden en gaf mensen de mogelijkheid om online te komen via een "gewone" computer. Dit betekende dat hun browse-ervaring niet kon worden gehinderd door een gebrek aan randapparatuur of opslagruimte.
Daaropvolgende internetapparatuur wijkt af van deze stijlen, omdat innovaties in mobiele technologie de apparaten draagbaarder kunnen maken. Vanaf dat moment begonnen nettoepassingen te werken als handcomputers, omdat ze via Wi-Fi-netwerken met internet waren verbonden. Dit blijft de voorkeursinstelling voor de meeste fabrikanten, hoewel er nieuwe apparaten zijn. De meest prominente waren die waarmee mensen via hun televisietoestellen op internet konden surfen.
Er moet echter worden opgemerkt dat hoewel internetapparatuur mobieler is geworden, de verkoop nog steeds behoorlijk somber is in vergelijking met geavanceerde apparaten. Marketingexperts geloven dat dit komt omdat de prijzen niet laag genoeg zijn om het juiste publiek aan te trekken. Als consumenten uiteindelijk honderden dollars gaan betalen, willen ze uiteindelijk een handcomputer of een smartphone; geen internetapparaat. Als de prijzen substantieel dalen, zal de kijk van de consument uiteindelijk veranderen, maar niemand weet wanneer en of een dergelijk evenement zal plaatsvinden.