Wat is een Open Source C-compiler?
Een open source C-compiler is een stuk software dat bedoeld is om door mensen leesbare programmeercode om te zetten in binaire code die native kan worden uitgevoerd door een specifiek computersysteem. De C-programmeertaal en compilers streven ernaar platformonafhankelijk te zijn, waardoor een programmeerparadigma van eenmaal schrijven mogelijk is en overal kan worden uitgevoerd. Dit wordt bereikt door de voor mensen leesbare bronbestanden te nemen en deze opnieuw te compileren met een compiler voor elk systeem waarop de code kan worden uitgevoerd. De ontwikkeling van open source C-compilers heeft geresulteerd in een robuuste selectie van professionele compilers die zich vrijwel constant verbeteren.
Een open source C-compiler verschilt van in de handel verkrijgbare software doordat deze is gemaakt en wordt onderhouden door een ontwikkelingsgemeenschap die gratis werkt. Bijna iedereen in de gemeenschap kan proberen aanbevelingen voor verbeteringen te doen. Bovendien wordt de broncode voor de compiler gratis beschikbaar gesteld aan iedereen die een variantcompiler wil maken of die de code wil bestuderen.
Een van de kenmerken van een open source C-compiler is dat de leden van de ontwikkelingsgemeenschap vaak verschillende technische achtergronden hebben. Veel mensen gebruiken tegelijkertijd veel besturingssystemen. Deze diversiteit helpt om de ontwikkelde C-compilers bijgewerkt te houden, zodat de prestaties op alle platforms consistent zijn. In tegenstelling tot niet-open source-compilers die vaak gericht zijn op één specifiek besturingssysteem, zijn open source C-compilers vanaf het begin ontworpen voor verschillende systemen.
Een ander aspect van een open source C-compiler is dat de community vaak erg groot is. Naast degenen die de compilercode schrijven, zijn er ook testers en eindgebruikers die bugrapporten en verbeteringsverzoeken indienen. Met deze constante activiteit kan een enkele compiler worden verbeterd en een aantal functies tegelijkertijd worden toegevoegd.
Niet alle open source-projecten worden echter doorlopen. Er zijn projecten die een sterke start en acceptatie door de programmeergemeenschap hebben gezien, maar die nooit worden verlaten en nooit worden voltooid. Soms doet zich ook een probleem voor waarbij de feitelijke programma-ontwikkeling de documentatie- en testinspanningen overtreft. Dit is soms het resultaat van een ontwikkelingsgemeenschap die te groot is geworden om effectief te worden beheerd.
Een sterke motivatie bij de ontwikkeling van een open source C-compiler is dat deze heel vaak wordt gebruikt als een platform voor het schrijven van andere open source software. Op deze manier heeft de open source-gemeenschap als geheel een sterke interesse in het zien van een stabiele compiler voor individueel gebruik. Hoewel de compilers zelf elk verschillende functies en mogelijkheden kunnen hebben, voldoen ze over het algemeen aan de vrijgegeven C-taalstandaarden.