Wat is een open source-firewall?
De term 'open source firewall' bestaat eigenlijk uit twee verschillende termen die samen worden gebruikt. Een firewall is een softwarebarrière voor de buitenwereld; het blokkeert informatie die schadelijk kan zijn voor het computersysteem. Open source is zowel een soort software als een softwarebeweging die vrije toegang tot software en de code waarin het is geschreven mogelijk maakt. Over het algemeen is een open source-firewall gemakkelijker te vinden voor een Linux®-systeem of een vergelijkbaar open source-besturingssysteem dan een commercieel systeem zoals Windows® of MacOS®.
Firewalls beschermen computersystemen tegen schadelijke informatie. Een firewall kan hardware of software zijn, maar 'open source firewall' houdt in dat het software is. Een softwarefirewall is een geïnstalleerd programma op een computer, in tegenstelling tot een hardwarefirewall die meestal gescheiden van de computer bestaat. Firewalls zitten tussen het lokale netwerk en het externe netwerk. Als het lokale netwerk meerdere machines heeft, hebben alleen machines die rechtstreeks met de buitenkant communiceren firewallsoftware nodig.
Open source beschrijft zowel de oorsprong van de software als de mentaliteit erachter. In alle open source software zijn de code en gebruikslicenties beschikbaar voor het publiek. Hierdoor kunnen andere programmeurs precies zien hoe een stuk software functioneert, of zelfs code lenen voor gebruik in hun eigen projecten. Hoewel de beschikbaarheid van de broncode een open source-firewall kwetsbaarder lijkt te maken, is dit over het algemeen niet het geval. De community vindt voortdurend kwetsbaarheden en patches voor hen, vaak sneller dan commerciële softwarebedrijven.
Met standaardsoftware is het einddoel om geld te verdienen - andere doelen nemen vaak een tweede positie in. Het einddoel voor open source-ontwikkelaars is niet altijd zo duidelijk. Soms wordt het gebruikt als zelfpromotie, zoals een open source-product dat goed werkt met een van de commerciële producten van het bedrijf. Andere keren is het een kleine groep die een product bedenkt voor de herkenning of om een leegte op te vullen die ze in de softwarecommunity zien.
Met dat alles in gedachten, is een open source firewall beschermende software die is gebouwd met de gemeenschap in gedachten. Zoals bij de meeste open source-software, komt het het meest voor op een open source-besturingssysteem zoals Linux®. Firewalls zoals Endian Firewall® of SmoothWall Express® zijn gratis, open source en over het algemeen gemakkelijk te gebruiken. Hoewel commerciële besturingssystemen, zoals Windows® of MacOS®, gratis firewalls hebben, zijn ze vaak niet open source. Deze freeware firewalls zijn gebruikelijk op commerciële systemen, maar hebben geen broncode beschikbaar voor hun gebruikers.