Wat is een optische ontvanger?
Een optische ontvanger, soms een vezeloptische ontvanger genoemd, is een component in een vezeloptisch netwerk. De rol van de ontvanger is om lichtpulsen die door optische vezels worden verzonden te vertalen in elektrische signalen. Nadat de informatie is omgezet in elektriciteit, kan de informatie worden gelezen door een elektronisch apparaat, zoals een computer, die op het netwerk is aangesloten.
Een optische ontvanger is een belangrijk onderdeel in een glasvezelnetwerk. In glasvezel wordt licht gebruikt om informatie te verzenden tussen elektronische apparaten, zoals twee computers op een netwerk. Kabels, meestal gemaakt van een sterk reflecterend silicaglas, worden gebruikt om lichtpulsen door te geven. Het licht stuitert door de holle buis van silica totdat het de optische ontvanger aan het andere uiteinde bereikt.
De informatie die door de glasvezelkabel wordt gestuurd, heeft de vorm van lichtpulsen. Deze pulsen worden door de optische ontvanger omgezet in elektrische informatie. Dit apparaat vertaalt de lichtpulsen in een reeks enen en nullen, binaire code genoemd. Computers kunnen deze lange strengen binair vertalen in de processen die op computerschermen worden waargenomen.
Lichtpulsen reizen door optische vezelkabels totdat ze de fotodiode op een optische ontvanger bereiken. Een fotodiode is gemaakt van een materiaal dat elektronen kan verliezen wanneer het wordt geraakt door een foton dat op een bepaalde golflengte beweegt. Wanneer de fotodiode wordt geraakt door lichtenergie, komen elektronen vrij. Deze elektronen creëren zeer kleine elektrische ladingen die de optische ontvanger vervolgens moet versterken. Als het signaal eenmaal is versterkt, kan het worden omgezet in elektrische informatie in de vorm van een stroom digitale enen en nullen.
De optische pulsen die via een glasvezelkabel worden verzonden, kunnen sterk variëren in hun energieniveau. Het materiaal waaruit een fotodiode wordt gemaakt, bepaalt welk bereik van energieniveaus deze kan vertalen in elektriciteit. Siliciumfotodiodes kunnen bijvoorbeeld informatie ontvangen die tussen 190 en 1.100 elektromagnetische spectrumgolflengten (nm) reist. Loodsulfide kan alleen informatie ontvangen van fotonen met voldoende energie om te reizen tussen 1.000 en 3.500 nm.
Optische ontvangers kunnen optische informatie alleen omzetten in elektrische informatie. Een soortgelijk apparaat, een optische zender genoemd, wordt gebruikt om elektrische informatie in licht om te zetten. Er is ook een apparaat dat een optische zendontvanger wordt genoemd en die optische en elektrische informatie kan ontvangen en verzenden, die vrij tussen de twee kan worden vertaald.