Wat is automatisch afspelen?
AutoPlay is een functie die wordt aangetroffen in Windows®-besturingssystemen (OS) sinds Windows XP®, waardoor media die in een drive zijn geplaatst of op een computer zijn aangesloten, automatisch kunnen worden afgespeeld. Deze functie maakt meestal een venster waarin wordt gevraagd of een persoon een bepaald programma wil gebruiken om de bestanden op een schijf af te spelen die in een station is geplaatst. De beschikbare opties hangen meestal af van het type bestanden op de schijf of het apparaat dat op de computer is aangesloten. Met AutoPlay kan een gebruiker ook aangeven dat alle soortgelijke media in de toekomst ook met het geselecteerde programma moeten worden geopend.
Voor het eerst opgezet met Windows XP®, werd de AutoPlay-functie ontworpen en geïmplementeerd om het afspelen van media voor computergebruikers gemakkelijker te maken. Voorafgaand aan deze toevoeging moest de gebruiker telkens wanneer een compact disc (CD) of soortgelijke media in een schijfstation werd geplaatst, dat station selecteren en het systeem vertellen wat hij ermee wilde doen. Met de komst van AutoPlay zal het besturingssysteem echter ingevoegde media doorzoeken om te bepalen welke soorten bestanden erop staan en vervolgens het programma aanbevelen of gebruiken dat geschikt is om die bestanden af te spelen.
Als een CD met muziekbestanden bijvoorbeeld in een computer met een geschikt Windows®-besturingssysteem wordt geplaatst, detecteert het besturingssysteem die muziekbestanden op de schijf. Een AutoPlay-venster verschijnt vervolgens met het juiste programma om die muziekbestanden af te spelen, meestal Windows Media Player®. De gebruiker kan dan eenvoudig kiezen om de muziek via dat programma af te spelen. Een computergebruiker kan ook aangeven dat in de toekomst, wanneer een soortgelijke schijf met muziekbestanden in de computer wordt geplaatst, AutoPlay moet worden gebruikt om die bestanden via dat programma af te spelen zonder verdere aanwijzingen.
Dit is enigszins vergelijkbaar met AutoRun, een functie die in eerdere versies van Windows® OS is geïntroduceerd en die automatisch een programma of uitvoerbaar programma uitvoert dat wordt gevonden op een schijf of ander medium dat toegankelijk is voor de computer. AutoRun wordt meestal gebruikt om uitvoerbare bestanden te vinden op een installatieschijf voor een nieuw programma en start automatisch de installatieprocedure om het proces voor gebruikers gemakkelijker te maken. Hoewel veel computergebruikers genieten van het gemak van AutoPlay, zijn er ook gebruikers die liever het programma en de bestanden die ze willen spelen handmatig kunnen selecteren. Omdat AutoPlay in een apart venster wordt geopend, is het meestal vrij eenvoudig om het venster eenvoudig te sluiten en vervolgens de bestanden op de media direct te openen om ze af te spelen zoals de gebruiker dat nodig acht.