Che cos'è AutoPlay?
AutoPlay è una funzionalità presente nei sistemi operativi Windows® (SO) a partire da Windows XP®, che consente la riproduzione automatica dei file multimediali inseriti in un'unità o collegati a un computer. Questa funzione in genere crea una finestra che chiede se una persona desidera utilizzare un determinato programma per riprodurre i file su un disco che è stato inserito in un'unità. Le opzioni fornite dipenderanno generalmente dai tipi di file sul disco o sul dispositivo collegato al computer. AutoPlay consente inoltre all'utente di indicare che tutti i media simili in futuro dovrebbero essere aperti anche utilizzando il programma selezionato.
Istituita per la prima volta con Windows XP®, la funzione AutoPlay è stata progettata e implementata per facilitare la riproduzione multimediale per gli utenti di computer. Prima di questa aggiunta, ogni volta che un compact disc (CD) o un supporto simile veniva inserito all'interno di un'unità disco, l'utente avrebbe dovuto selezionare quell'unità e dire al sistema che cosa voleva farci. Con l'avvento di AutoPlay, tuttavia, il sistema operativo cercherà i supporti inseriti per stabilire quali tipi di file sono presenti su di esso, quindi consiglia o utilizza qualsiasi programma appropriato per riprodurre tali file.
Ad esempio, se un CD contenente file musicali viene inserito in un computer con un sistema operativo Windows® appropriato, il sistema operativo rileverà tali file musicali sul disco. Verrà quindi visualizzata una finestra AutoPlay che indica il programma appropriato da utilizzare per riprodurre quei file musicali, in genere Windows Media Player®. L'utente può quindi facilmente scegliere di riprodurre la musica attraverso quel programma. Un utente di computer può anche indicare che in futuro, ogni volta che un disco simile con file musicali viene inserito nel computer, dovrebbe usare AutoPlay per riprodurre quei file attraverso quel programma senza ulteriori richieste.
Questo è in qualche modo simile a AutoRun, una funzionalità introdotta nelle versioni precedenti del sistema operativo Windows® che esegue automaticamente un programma o un eseguibile trovato su un disco o altri supporti accessibili dal computer. AutoRun viene in genere utilizzato per trovare file eseguibili su un disco di installazione per un nuovo programma e avvia automaticamente la procedura di installazione per semplificare il processo per gli utenti. Mentre molti utenti di computer godono della facilità di AutoPlay, ci sono anche utenti che preferiscono essere in grado di selezionare manualmente il programma e i file che desiderano riprodurre. Poiché AutoPlay si apre in una finestra separata, in genere è abbastanza semplice semplicemente chiudere la finestra e quindi accedere direttamente ai file sul supporto per riprodurli come l'utente ritiene opportuno.