Wat is beeldresolutie?
Beeldresolutie verwijst naar het detailniveau in een foto- of videobeeld. Het is van toepassing op beeldcreatie met film en digitale camera's, beeldreproductie in print en beeldprojectie op schermen en monitors. In filmfotografie werd de beeldresolutie bepaald door de grootte en kwaliteit van de film zelf. De resolutie van digitale fotografie is afhankelijk van de dichtheid van afzonderlijke beeldcomponenten, pixels genoemd. In beide media zijn hoogwaardige lenzen ook vereist voor een optimale beeldresolutie.
In alle visuele media is het ideaal om een afbeelding te maken die net zoveel details bevat als de oorspronkelijke bron. Gedurende een groot deel van de 20e eeuw was het filmformaat in dit opzicht veel beter dan televisie en video. Dit kwam omdat film de werkelijke lichtpatronen van een afbeelding reproduceert, ongeveer zoals het oog doet, terwijl vroege video slechts een benadering opleverde. Tegen de 21e eeuw hadden digitale videoformaten een resolutie bereikt die het blote oog niet van filmbeelden kon onderscheiden. Dit uitte zich in stilstaande en videocamera's met een hoge resolutie, HD-televisieschermen en digitale effecten en animaties in films op een groot scherm.
Filmcamera's legden beelden vast door licht door een lens op een stilstaand of bewegend opnameoppervlak te richten, ook wel frame of negatief genoemd. De chemicaliën op dit oppervlak namen de exacte vorm van het licht aan, wat resulteerde in een zeer nauwkeurige beeldresolutie. De resulterende afbeeldingen kunnen vaak aanzienlijk worden vergroot met filmprojectoren of fotovergroters, zonder merkbaar kwaliteitsverlies. Voor grootschalige reproductie gaven fotografen de voorkeur aan een groot negatief; sommige kunstfotografen gebruikten frames die 10 keer groter waren dan het standaardformaat van 35 mm. Wanneer kleine kaders werden vergroot, konden de chemische korrels waaruit het beeld bestond worden gezien, wat resulteerde in een zogenaamd korrelig beeld.
Digitale afbeeldingen, inclusief filmbeelden die in een computer zijn gescand, bestaan uit kleine vierkanten van kleuren die pixels worden genoemd, kort voor 'beeldelementen'. De beeldresolutie wordt bepaald door het aantal pixels in een bepaald gebied, aangegeven door metingen zoals pixels per inch (PPI of ppi). Televisies en videomonitors maken beelden door lichtlijnen op het scherm te projecteren. High-definition afbeeldingen in al deze media worden gemaakt door de dichtheid van pixels of lijnen te verhogen. Hoge resolutie is ook vereist voor afbeeldingen die op een printmedium worden gepubliceerd.
Het vergroten van een afbeelding verhoogt de resolutie niet; in feite zal dit de pixels of korrel zichtbaarder maken, waardoor de beeldkwaliteit afneemt. Dit proces was een belangrijk plotpunt in de invloedrijke film Blow-Up uit 1966, over een fotograaf die op de achtergrond van een foto bewijs van een misdrijf vindt. Spionagefilms en tv-misdaaddrama's verdoezelen dit feit vaak, waardoor personages de beeldresolutie meer kunnen verbeteren dan met gewone software mogelijk is. De sciencefictioncartoon Futurama speelde hier ooit op door een kapitein van een ruimteschip te eisen dat een vergroot beeld fijne details zou tonen. Toen hem werd verteld dat dit niet mogelijk was, klaagde hij dat het altijd werkte bij tv-shows.