O que é resolução de imagem?

A resolução da imagem refere-se ao nível de detalhe em uma imagem fotográfica ou de vídeo. Aplica-se à criação de imagens com filme e câmeras digitais, reprodução de imagens impressas e projeção de imagens em telas e monitores. Na fotografia de filme, a resolução da imagem era determinada pelo tamanho e qualidade do próprio filme. A resolução da fotografia digital depende da densidade dos componentes individuais da imagem, chamados pixels. Nos dois meios de comunicação, também são necessárias lentes de alta qualidade para uma ótima resolução de imagem.

Em todas as mídias visuais, o ideal é criar uma imagem que contenha tantos detalhes quanto sua fonte original. Durante grande parte do século XX, o formato do filme foi muito superior à televisão e ao vídeo a esse respeito. Isso ocorreu porque o filme reproduz os padrões reais de luz de uma imagem, da mesma forma que os olhos, enquanto o vídeo inicial produzia apenas uma aproximação. No século XXI, os formatos de vídeo digital haviam atingido um nível de resolução que o olho nu não conseguia distinguir das imagens do filme. Isso se manifestou em câmeras fotográficas e de vídeo de alta resolução, telas de televisão de alta definição (HD) e efeitos e animação digital em filmes de tela grande.

As câmeras de filme capturam imagens focando a luz através de uma lente em uma superfície de gravação estática ou em movimento, conhecida como quadro ou negativo. Os produtos químicos nesta superfície assumiram a forma exata da luz, resultando em uma resolução de imagem muito precisa. As imagens resultantes costumavam ser ampliadas bastante, usando projetores de filmes ou ampliadores de fotos, sem perda considerável de qualidade. Para a reprodução em larga escala, os fotógrafos preferiram um grande negativo; alguns fotógrafos de arte usavam molduras 10 vezes maiores que o tamanho padrão de 35 mm. Quando pequenos quadros eram ampliados, os grãos químicos que compunham a imagem podiam ser vistos, resultando no que era conhecido como imagem granulada.

As imagens digitais, incluindo imagens de filme digitalizadas em um computador, são compostas por pequenos quadrados de cores chamados pixels, abreviação de "elementos de imagem". A resolução da imagem é determinada pelo número de pixels em uma determinada área, indicado por medidas como pixels por polegada (PPI ou ppi). As televisões e monitores de vídeo criam imagens projetando linhas de luz na tela. Imagens de alta definição em todas essas mídias são criadas aumentando a densidade de pixels ou linhas. Também é necessária alta resolução para todas as imagens que serão publicadas em uma mídia de impressão.

Ampliar uma imagem não aumenta sua resolução; de fato, isso tornará os pixels ou granulações mais evidentes, reduzindo a qualidade da imagem. Esse processo foi um ponto importante na trama do influente filme de 1966 Blow-Up , sobre um fotógrafo que encontra evidências de um crime no fundo de uma foto. Os filmes de espionagem e os dramas criminais da TV geralmente ignoram esse fato, permitindo que os personagens aprimorem a resolução da imagem mais do que é possível com o software comum. O desenho animado de ficção científica Futurama já fez isso com um capitão de nave exigindo que uma imagem ampliada mostre detalhes finos. Quando lhe disseram que isso não era possível, ele reclamou que sempre funcionava nos programas policiais da TV.