Wat is Link Rot?
Linkrot - soms gespelde linkrot - beschrijft de manier waarop links naar webpagina's routinematig vervallen of na verloop van tijd niet meer beschikbaar zijn. Voor de gemiddelde programmeur betekent het citeren van een website niet noodzakelijkerwijs dat de link voor altijd actief blijft. De meeste mensen die op een site zoeken, raken gefrustreerd wanneer ze alleen op links klikken om te ontdekken dat ze niet bestaan, en voorbeelden van linkrot kunnen in verschillende bronnen worden gevonden. Rot kan op elke soort website voorkomen, maar verbroken links die voorkomen in zaken als wetenschappelijke publicaties, kunnen ertoe leiden dat er geen koppeling is naar geciteerde bronnen, wat de wetenschappelijke waarde van een paper kan verminderen.
Een probleem met linkrot is dat sommige grote sites zoals kranten routinematig links naar nieuwe adressen verplaatsen en er niet altijd een verbinding mee verlaten; ze kunnen ook geld vragen voor artikelen die ooit gratis beschikbaar waren, zodra ze zijn gearchiveerd. Dit kan betekenen dat eerste koppelingen mensen naar een andere locatie brengen, gewoon niet meer werken of de toegang tot betalende klanten beperken. Voor degenen die onderzoek op internet doen, kan het erg frustrerend zijn om gestopt te worden door betalingsverzoeken of verbroken koppelingen.
De amateurprogrammeur met een paar webpagina's kan gemakkelijk van rotting van de link afkomen door links een keer per maand te controleren om er zeker van te zijn dat er geen gebroken zijn, en die te corrigeren. Deze strategie werkt niet goed voor mensen met een groot aantal pagina's en uitgaande links of zelfs slechts een pagina of twee met meerdere citaten. Er zijn echter nog andere strategieën om dit probleem te verminderen.
Voor grote aantallen pagina's kunnen programmeurs speciale computerapplicaties gebruiken, content management systemen genaamd, die helpen alle links op mogelijke linkrot te controleren. Deze programma's werken niet altijd omdat sommige links naar sites mogelijk niet meer hetzelfde materiaal bevatten. Dit is gebruikelijk wanneer mensen deep links gebruiken, waarbij ze niet linken naar de voorpagina van de site, maar naar een specifieke pagina binnen de site, die later gemakkelijk een adreswijziging kan krijgen. Programmeurs vermijden vaak deeplinking wanneer ze meerdere outlinks hebben.
Een andere manier om het probleem van linkrot te bestrijden, is om permalinks te maken, die een permanente en toegankelijke versie van unieke inhoud creëren. Dit is vooral gebruikelijk bij blogberichten, waarbij het materiaal van een blog niet lang op de voorpagina blijft en na een bepaalde tijd wordt verplaatst. Als alternatief zijn er nu veel archieven beschikbaar die helpen bij het maken van kopieën van unieke inhoud op webpagina's, zodat deze voor altijd toegankelijk blijft. Linken naar gearchiveerd materiaal of het creëren van een archief van gekoppeld materiaal kan rotrot voorkomen of verminderen.
Er is ook de mogelijkheid dat linkrot de positie van een site kan beïnvloeden, wat kan uitmaken wanneer mensen high profile pagina's willen maken. Vaker wordt de rangschikking van webpagina's verlaagd als ze adressen van sleutelmateriaal wijzigen en geen mensen informeren die inlinks naar hun pagina hebben gemaakt. Programmeurs die materiaal verplaatsen, moeten omleidingen maken die mensen die naar de pagina komen, van een link naar het nieuwe adres zullen schuwen. Deze worden 301's genoemd en het is de moeite waard voor site-eigenaren om te weten hoe ze deze moeten maken en gebruiken om te voorkomen dat potentiële nieuwe bezoekers aan een site verloren gaan door een nieuw adres.