Wat is open source ontwikkeling?
Open source-ontwikkeling is een specifiek type software-ontwikkelingsproces. In dit proces bekijken collega's openlijk de fasen van de ontwikkeling van een stukje software. Dit type softwareontwikkeling is transparant en toegankelijk, zodat gebruikers hun input kunnen geven, hetzij via suggestie, hetzij via persoonlijke aanpassingen.
De voordelen van het open source ontwikkelingsproces kunnen niet worden onderschat. Veel gebruikers en ontwikkelaars zijn van invloed op hoe een product uitpakt, dus het potentieel om een kwalitatief hoogwaardig product te produceren is groot. Dit is heel anders dan eigen projecten, die meestal bewaakt blijven tijdens het ontwikkelingsproces, waarbij het proces alleen bekend is bij werknemers van het oorspronkelijke bedrijf. Gepatenteerde projecten ontvangen vaak geen feedback van het grote publiek totdat ze op de markt komen, maar het open source ontwikkelingsproces moedigt feedback in veel ontwikkelingsstadia aan, zodat de beste productkwaliteit kan worden bereikt.
Het open source ontwikkelingsproces kan een onschatbaar leermiddel zijn voor diegenen die zichzelf willen leren over softwareontwikkeling. Open source-ontwikkeling hangt af van de deelname van gebruikers, dus gebruikers worden aangemoedigd om stukjes software te nemen en ze in wezen eigen te maken door middel van aanpassingen en updates. De samenwerking van verschillende gebruikers zorgt voor een soort virtueel checks-and-balancesysteem waarin een product wordt ontwikkeld op basis van de wensen, behoeften en input van eindgebruikers, in tegenstelling tot de bedrijfsresultaten van een bedrijf.
Dit proces kan resulteren in een open source-product dat vergelijkbaar of beter is dan propriëtaire software - niet alleen in toepassingen maar ook in flexibiliteit en betrouwbaarheid. Zowel de applicaties zelf als de data die ze produceren hebben een grotere kans om te zijn wat eindgebruikers echt willen. MySQL en PHP zijn voorbeelden van applicaties die zijn voortgekomen uit het open source ontwikkelingsproces.
Als bonus kosten het open source ontwikkelingsproces en de producten die daaruit voortvloeien vaak minder dan hun eigen tegenhangers. Open source-projecten worden in feite beschouwd als gratis voor het publiek om te gebruiken en aan te passen. Dit betekent dat gebruikers en ontwikkelaars de broncode voor de projecten kunnen bekijken, de projecten naar eigen inzicht kunnen aanpassen en naar andere bronnen kunnen distribueren zonder daarvoor licenties te hoeven betalen. In plaats daarvan zou kunnen worden betoogd dat het publiek daadwerkelijk profiteert van het gebruik van open source-producten, omdat het gebruik ervan concurrentie kan veroorzaken voor eigen softwarebedrijven, wat er vervolgens toe kan leiden dat de eigen softwareprijzen worden verlaagd.