O que é desenvolvimento de código aberto?

O desenvolvimento de código aberto é um tipo específico de processo de desenvolvimento de software. Nesse processo, os colegas revisam abertamente os estágios do desenvolvimento de um pedaço de software. Esse tipo de desenvolvimento de software é transparente e acessível, para que os usuários possam dar sua opinião, seja por sugestão ou por modificações pessoais.

Os benefícios do processo de desenvolvimento de código aberto não podem ser subestimados. Muitos usuários e desenvolvedores são capazes de influenciar o desempenho de um produto; portanto, o potencial de produzir um produto de alta qualidade é alto. Isso é muito diferente dos projetos proprietários, que geralmente permanecem protegidos durante o processo de desenvolvimento, sendo o processo conhecido apenas por funcionários da empresa de origem. Projetos proprietários geralmente não recebem feedback do público em geral até que sejam lançados no mercado, mas o processo de desenvolvimento de código aberto incentiva o feedback em vários estágios de desenvolvimento, para que a melhor qualidade do produto possa ser alcançada.

O processo de desenvolvimento de código aberto pode ser uma ferramenta de aprendizado inestimável para quem deseja se educar no desenvolvimento de software. O desenvolvimento de código aberto depende da participação dos usuários; portanto, os usuários são incentivados a pegar pedaços de software e essencialmente torná-los próprios através de modificações e atualizações. A colaboração de diferentes usuários garante um tipo de sistema virtual de verificação e balanceamento, no qual um produto é desenvolvido como resultado dos desejos, necessidades e contribuições dos usuários finais, em oposição aos resultados de uma empresa proprietária.

Esse processo pode resultar em um produto de código aberto comparável ou melhor ao software proprietário - não apenas no aplicativo, mas também em flexibilidade e confiabilidade. Os aplicativos em si e os dados que eles produzem têm uma chance maior de ser o que os usuários finais realmente desejam. MySQL e PHP são exemplos de aplicativos que resultaram do processo de desenvolvimento de código aberto.

Como um bônus, o processo de desenvolvimento de código aberto e os produtos resultantes geralmente custam menos do que seus colegas proprietários. De fato, projetos de código aberto são considerados gratuitos para o público usar e modificar. Isso significa que usuários e desenvolvedores podem visualizar o código-fonte dos projetos, ajustar os projetos conforme acharem adequado e distribuí-los a outras fontes sem precisar pagar pelas licenças. Em vez disso, pode-se argumentar que o público realmente lucra com o uso de produtos de código aberto, porque usá-los pode oferecer concorrência para empresas de software proprietárias, o que pode resultar na redução dos preços dos softwares proprietários.