Wat zijn luchtveranderingen per uur?
Luchtverversingen per uur weerspiegelen het aantal keren dat lucht in een kamer per uur wordt vervangen door normale circulatie. Frisse lucht is van cruciaal belang voor gezondheid en comfort, naast structurele integriteit; muffe, vochtige lucht kan bijdragen aan de groei van micro-organismen die structurele componenten zoals balken en vloeren kunnen beschadigen. Veel bouwvoorschriften bevatten aanbevelingen voor luchtverversingen per uur, en in sommige gevallen is een specifiek aantal wettelijk verplicht voor de veiligheid.
Verbetering van bouwtechnieken maakt luchtverversingen per uur bijzonder belangrijk. In oudere structuren is een bepaalde hoeveelheid porositeit aanwezig en beweegt lucht door scheuren en kieren, waardoor enige circulatie ontstaat, zelfs zonder ventilatoren, ramen en andere ventilatie-opties. Nieuwere structuren zijn strakker afgesloten, vooral in gevallen waarin ze zijn ontworpen om schoon en steriel te zijn. Laboratoria en operatiekamers, bijvoorbeeld, zijn sterk afhankelijk van mechanische ventilatie voor veiligheid.
In een ruimte waar activiteiten minimaal zijn, kunnen luchtverversingen per uur laag zijn. Ergens zoals een magazijn heeft slechts twee tot vier wijzigingen nodig om de juiste circulatie te behouden. Werknemers kunnen comfortabel ademen, koolstofdioxide wordt geëlimineerd en de voorraden in de opslag zijn veilig voor schimmels en meeldauw. In omgevingen waar gevaren aanwezig zijn, is meer circulatie nodig. Gassen en deeltjes moeten worden geventileerd, zowel via specifieke kappen als ventilatiesystemen, en sommige omgevingen kunnen gesloten en ongemakkelijk aanvoelen met slechte ventilatie.
Laboratoria en andere faciliteiten waar werknemers potentieel gevaarlijke stoffen hanteren, hebben mogelijk 15 tot 20 luchtverversingen per uur nodig voor de veiligheid. Op een plaats als een commerciële keuken kunnen er maar liefst 60 nodig zijn. Deze omgeving kan warm, gesloten en moeilijk in te werken zijn als gevolg van dampen van voedsel, zuurstofconsumptie door vlammen op de kachels en warmte die wordt afgevoerd uit vriezers en koelkasten die worden gebruikt om voedsel op veilige temperaturen te houden.
Aannemers en ingenieurs zullen luchtveranderingen per uur overwegen bij het ontwerpen van een ruimte. Ze kunnen ventilatiesystemen installeren om aan de behoefte te voldoen en kunnen flexibiliteit inbouwen zodat het systeem de ventilatie gemakkelijk kan verhogen wanneer dat nodig is. Als de code een bepaald aantal luchtverversingen per uur vereist, moet dit ook in het ontwerp worden geïntegreerd, met bewijs dat bouwinspecteurs aantonen dat de ruimte veilig is voor gebruik. Personeel is ook verantwoordelijk voor het onderhoud van ventilatiesystemen terwijl een structuur in gebruik is, inclusief het vervangen van filters en het schoonhouden van ventilatieopeningen zodat de lucht vrij kan stromen. Obstructies kunnen de luchtuitwisseling beperken en kunnen leiden tot gevaren zoals opeenhopingen van gevaarlijke gassen.