O que são mudanças de ar por hora?

As trocas de ar por hora refletem o número de vezes que o ar em uma sala é substituído por hora através da circulação normal. O ar fresco é essencial para a saúde e o conforto, além da integridade estrutural; o ar úmido e obsoleto pode contribuir para o crescimento de microorganismos que podem danificar componentes estruturais como vigas e pisos. Muitos códigos de construção estabelecem recomendações para mudanças de ar por hora e, em alguns casos, um número específico é exigido por lei por segurança.

O aprimoramento das técnicas de construção torna as mudanças de ar por hora especialmente importantes. Nas estruturas mais antigas, uma certa quantidade de porosidade está presente, e o ar se move através de fendas e fendas, criando alguma circulação mesmo sem ventiladores, janelas e outras opções de ventilação. As estruturas mais recentes são mais bem seladas, especialmente nos casos em que são projetadas para serem limpas e estéreis. Laboratórios e salas de cirurgia, por exemplo, dependem muito da ventilação mecânica para segurança.

Em um espaço onde as atividades são mínimas, as trocas de ar por hora podem ser baixas. Em algum lugar como um armazém, são necessárias apenas duas a quatro alterações para manter a circulação apropriada. Os trabalhadores poderão respirar confortavelmente, o dióxido de carbono é eliminado e os suprimentos armazenados serão protegidos contra mofo e bolor. Em ambientes onde há riscos, é necessária mais circulação. Gases e partículas precisam de ventilação, tanto através de exaustores específicos como de sistemas de ventilação, e alguns ambientes podem parecer fechados e desconfortáveis ​​com pouca ventilação.

Laboratórios e outras instalações onde os trabalhadores lidam com substâncias potencialmente perigosas podem precisar de 15 a 20 trocas de ar por hora para segurança. Em um local como uma cozinha comercial, podem ser necessários até 60. Esse ambiente pode parecer quente, fechado e difícil de trabalhar como resultado da fumaça dos alimentos, consumo de oxigênio pelas chamas nos fogões e calor expelido pelos congeladores e geladeiras usados ​​para manter os alimentos em temperaturas seguras.

Empreiteiros e engenheiros considerarão as mudanças de ar por hora no design de um espaço. Eles podem instalar sistemas de ventilação para atender às necessidades e aumentar a flexibilidade, para que o sistema possa aumentar a ventilação facilmente quando necessário. Se o código exigir um número definido de trocas de ar por hora, isso também deverá ser integrado ao projeto, com evidências para mostrar aos inspetores de construção que o espaço será seguro para uso. O pessoal também é responsável por manter os sistemas de ventilação enquanto uma estrutura estiver em uso, incluindo a troca de filtros e a manutenção das aberturas de ventilação, para que o ar possa fluir livremente. Obstruções podem limitar a troca de ar e podem levar a perigos como acúmulos de gases perigosos.