Wat zijn regelkleppen?
Regelkleppen zijn hulpmiddelen die de stroom van een vloeistof of gas regelen. De kleppen openen gedeeltelijk of volledig of sluiten op een vergelijkbare manier om de hoeveelheid vloeistof of gas te beheren die van de ene locatie naar de andere mag passeren. Kleppen worden in industriële processen gebruikt om het volume, de snelheid, de druk of een andere vergelijkbare waarde van een vloeistof of gas binnen een bepaald proces of een groep processen te regelen.
Industriële processen en de fabrieken die deze ondersteunen, worden automatisch, mechanisch of met een combinatie van automatische en mechanische processen uitgevoerd. De regelkleppen die in deze systemen worden gebruikt, moeten in overeenstemming zijn met de processen van de fabriek. Sommige industriële regelkleppen zijn mechanisch en worden bediend met een handvat, pedaal of hendel. Dit zijn eenvoudige aan en uit kleppen die op dezelfde manier werken als de warm- en koudwaterkranen op een consumentenkraan.
Automatische regelkleppen worden bestuurd met een vorm van computer-, pneumatisch of hydraulisch proces. Sensoren en controlepunten in het gehele industriële proces bepalen de stroomsnelheid of temperatuur op een bepaald punt in het proces. Op basis van de metingen bepaald door de sensoren, berekent de procescontroller welke actie moet worden ondernomen om het proces op één lijn te houden. De procesregelaar vertelt de regelklep hoeveel en in welke richting hij moet bewegen.
Afhankelijk van het type regelklep dat op een bepaald punt in een industrieel proces is geïnstalleerd, stuurt de procesregelaar een instructie rechtstreeks naar de klep of naar een proces dat ervoor zorgt dat de klep op de juiste manier beweegt. Een elektrische regelklep wordt rechtstreeks door de industriële procesbesturing een instructie gegeven. Een pneumatische klep wordt over het algemeen via een afzonderlijk proces op de hoogte gebracht dat de klep in een of andere richting moet bewegen. Bij dit proces komt vervolgens perslucht vrij om de pneumatische klep op de juiste manier te verplaatsen. Een hydraulische klep wordt op dezelfde manier gewaarschuwd dat een beweging nodig is, maar een vloeistof in plaats van perslucht veroorzaakt dat de regelklep beweegt zoals aangegeven.
Olie- en gaspijpleidingen maken in hun faciliteiten uitgebreid gebruik van regelkleppen. Deze kleppen kunnen eenvoudige mechanische kleppen zijn voor bewerkingen waarbij medewerkers ter plaatse beschikbaar zijn om een specifiek proces te beginnen of te beëindigen. Sommige toepassingen vereisen mogelijk een geautomatiseerde klep waarbij een extern systeem de hoeveelheid aardgas regelt die van het ene punt in het systeem naar het andere gaat. Nog andere kleppen kunnen om veiligheidsredenen worden geïnstalleerd en moeten een automatische uitschakeling activeren als de druk een instelpunt overschrijdt.