Wat zijn stopcontacten?
Stopcontacten of stopcontacten helpen bij het bieden van directe toegang tot een elektrische stroombron in een huis of ander gebouw. Stopcontacten zijn ontworpen om stroom te leveren aan de meeste elektrisch aangedreven apparatuur vanuit een reeks kleine dozen die rechtstreeks zijn aangesloten op een elektrisch paneel of een andere stroombron. Stopcontacten zijn gemeengoed in de meeste huizen en bedrijven, omdat ze zowel gemakkelijke als directe toegang tot elektriciteit vanaf verschillende punten bieden. Het ontwerp van een stopcontact kan variëren, afhankelijk van de huidige ondersteunde, het land van oorsprong en het type apparatuur of stekker dat moet worden geaccepteerd. Vanwege deze verschillen zijn niet alle stopcontacten en elektrisch aangedreven componenten onderling compatibel.
Stopcontacten zijn meestal bedraad vanaf het elektrische paneel naar verschillende punten binnen de muren van een huis, en op andere belangrijke punten in het huis waar elektrische toegang gewenst is. De tanden aan het uiteinde van de stekker van het apparaat in de uitsparingen van de stopcontacten, waardoor het risico op elektrische schokken wordt voorkomen. Wanneer een apparaat is aangesloten op een compatibel stopcontact, wordt elektriciteit in het apparaat gevoerd via de aansluiting, die meestal binnen de binnenmuren is aangesloten op een elektrisch paneel of een hoofdstroombron. Een andere draad voert dan de elektrische stroom terug naar het elektrische paneel of de stroombron.
De meeste standaard stopcontacten in de Verenigde Staten zijn gemaakt om twee- of drietandige elektrische snoeren te huisvesten en hebben, afhankelijk van de apparatuur die ze moeten voeden, meestal een spanning van 110 of 220. Kleinere apparaten zoals televisie en stereocomponenten vereist meestal een 110-volt stopcontact om te werken. 220 volt stopcontacten worden meestal geïnstalleerd om grotere apparaten, zoals een fornuis of wasdroger, van stroom te voorzien.
Over de hele wereld zijn er veel soorten stopcontacten, daarom is het belangrijk om de verschillen in stopcontacttypen en spanningen in verschillende landen te kennen. De Verenigde Staten, delen van Zuid-Amerika en sommige Caribische en Midden-Oosterse landen delen allemaal een universeel compatibel type stopcontact. Het grootste deel van Europa gebruikt wat gewoonlijk de Europlug wordt genoemd, wat qua vorm en spanning veel verschilt van het standaard stopcontact in de Verenigde Staten, waardoor het niet compatibel is met apparatuur of apparaten uit een ander land of continent. Voor internationale reizigers zijn er adapters en converters beschikbaar waarmee anders niet-compatibele elektronica of componenten kunnen worden aangesloten op stopcontacten in andere landen.