Hvad er stikkontakter?
Stikkontakter eller stikkontakter hjælper med at give direkte adgang til en elektrisk strømkilde i et hjem eller en anden bygning. Stikkontakter er designet til at føre strøm til de fleste elektrisk kørende udstyr fra en række små kasser, der er kablet direkte til et elektrisk panel eller anden strømkilde. Stikkontakter er almindelige i de fleste hjem og virksomheder, da de giver både let og direkte adgang til elektrisk strøm fra forskellige steder. Et outlet-design kan variere afhængigt af det aktuelle understøttede, oprindelseslandet og den type udstyr eller stik, det skal acceptere. På grund af disse afvigelser er ikke alle stikkontakter og elektriske drevkomponenter gensidigt kompatible.
Stikkontakter tilsluttes normalt fra det elektriske panel til forskellige punkter inden for husets vægge og til andre nøglepunkter i huset, hvor der ønskes elektrisk adgang. Tapperne, der findes ved enden af enhedens ledning, stikkes ind i udsparingerne i stikkontakterne og hjælper derved med at fjerne risikoen for elektrisk stød. Når en enhed er tilsluttet en kompatibel stikkontakt, føres der elektricitet ind i enheden via stikkontakten, der tilsluttes, normalt inden for indvendige vægge, til et elektrisk panel eller hovedstrømskilde. En anden ledning fører derefter den elektriske strøm tilbage til det elektriske panel eller strømkilde.
De fleste almindelige stikkontakter, der findes i USA, er beregnet til at huse enten to eller tre-afdækkede elektriske ledninger, og afhængigt af det udstyr, de skal til, har de normalt en spænding på 110 eller 220. Mindre enheder som tv og stereokomponenter vil kræver typisk en 110-volt stikkontakt for at fungere. 220-volt-stik er normalt installeret til at drive større apparater som en komfur eller tørretumbler.
Der findes mange typer stikkontakter i hele verden, derfor er det vigtigt at kende forskellene i udgangstyper og spændinger, der findes i forskellige lande. De Forenede Stater, dele af Sydamerika og nogle lande i Vestindien og Mellemøsten deler alle en universelt kompatibel type afsætningsmulighed. Det meste af Europa bruger det, der sædvanligvis kaldes Europlug, som er meget anderledes end USAs almindelige stikkontakt med hensyn til form og spænding, hvilket gør det uforeneligt med udstyr eller enheder fra et andet land eller kontinent. For internationale rejsende er der tilgængelige adaptere og omformere, der ellers tillader ikke-kompatibel elektronik eller komponenter at tilslutte stikkontakter, der findes i andre lande.