Wat zijn de beste manieren om te voorkomen dat sleuven samenvallen?
Tussen 1990 en 2000 werden 771 doden toegeschreven aan het instorten van loopgraven in de Verenigde Staten. Loopgraven zijn in de meeste gevallen diepe gaten die in de grond zijn gegraven. Ondersteuning van geulwanden om instorting van geulen te voorkomen is belangrijk voor de veiligheid van de werknemers. Effectieve vormen van geulveiligheid zijn hellend, schoren en afschermen.
Schuine wanden kunnen helpen om instorting van de geul te voorkomen door het grondgewicht van werknemers weg te schuiven. Helling omvat het graven van geulwanden onder een hoek die wegleidt van de geulopening. Het eindresultaat lijkt op een trechter, met extra grond afgezet ver van de opening. Bodemverwijdering is ook belangrijk om het instorten van geulen te voorkomen. Als het direct buiten de geulwanden wordt geplaatst, kan een verhoogd gewicht de sterkte van de muur beïnvloeden.
Het graven van geulwanden omvat het plaatsen van metalen platen aan weerszijden van de geul. Wanden kunnen op hun plaats worden gehouden met afstandhouders die op maat van de sleufbreedte worden gesneden, of met behulp van een hydraulisch systeem. Hydrauliek zorgt voor constante, gelijkmatige druk op wanden om instorten te voorkomen.
De druk kan worden aangepast aan de wandbreedte. Als geulwanden bijvoorbeeld smal worden, kan hydraulische druk op smalle schoorplaten worden opgeheven. Het tegenovergestelde is ook waar. Gelijkmatige druk wordt uitgeoefend op muren om instorting van de geul te voorkomen. Steunen ondersteunt meestal slechts twee zijden van de geul.
Afscherming is vergelijkbaar met schoren, maar met deze methode kunnen alle vier zijden van de geul worden beschermd. Een veelgebruikt schildtype is de sleufdoos. Loopgraven worden vaak buiten de geul gemonteerd en op hun plaats neergelaten. Veel dozen worden geleverd in standaardmaten, meestal variërend van 8 voet (ongeveer 2,4 m) tot 24 voet (ongeveer 7,3 m).
Tussen de schermen geplaatste afstandhouders houden de barrières op hun plaats. Barrièrebreedte wordt vaak aangepast door te lange of te korte afstandhouders te verwijderen en ze te vervangen door scheidingslijnen van de juiste maat. Hydraulica wordt meestal niet gebruikt met sleuvenkasten.
Glijrailsystemen, een andere afscherming die wordt gebruikt om instorting van geulen te voorkomen, kunnen effectiever zijn bij bepaalde soorten graafwerkzaamheden. Schuifrailsystemen omvatten meestal metalen wanden die in een greppel zijn neergelaten. Braces met bevestigde rollen worden gebruikt om barrières op hun plaats te houden. De rollen zorgen voor een eenvoudige montage en verwijdering van keerwanden. Schuifrails kunnen worden verplaatst naarmate de greppels dieper worden, met extra panelen die eenvoudig kunnen worden toegevoegd om de lengte en hoogte te vergroten.
Aannemers en bouwvakkers volgen vaak een training over het instorten van greppels voordat ze aan een graafplaats beginnen. Voorlichting over de gevaren van loopgravenbouw kan het aantal werkgerelateerde verwondingen verminderen. In de Verenigde Staten zijn veiligheidsmaatregelen vereist door de Occupational Safety and Health Administration (OSHA).