Wat zijn de verschillende soorten gedood staal?
Staal dat is behandeld met een oxidatiemiddel om de in het gesmolten staal aanwezige zuurstofmoleculen te binden, wordt gedood staal genoemd. Kooldioxide in gesmolten staal zal bellen vormen wanneer het staal afkoelt, wat nadelige effecten heeft op veel van de kwaliteiten van staal. Door toevoeging van een oxidatiemiddel, zoals aluminium, silicium of vanadium, worden zuurstofatomen in het gesmolten staal gebonden aan het oxidatiemiddel in plaats van te binden met koolstof en de bellen van koolstofdioxide te produceren. Dit resulteert in dichter staal zonder bellen. Bijna elk type staal kan worden gedood, maar het beoogde gebruik bepaalt in het algemeen of een bepaald staal aan dit proces zal worden onderworpen.
Het deoxideren van een bepaald staal kan veel van zijn eigenschappen verbeteren, met name de hardheid en chemische homogeniteit, wat betekent dat gedood staal de neiging heeft meer consistent te zijn, in termen van chemische samenstelling en moleculaire structuur binnen een bepaald monster, dan een niet-gedood staal met de dezelfde formule. Een gedood staal zal dichter zijn dan hetzelfde staal dat niet wordt gedood, vanwege de afwezigheid van gasbellen. Om deze reden worden veel soorten staal op deze manier behandeld, hoewel niet alle toepassingen om gedood staal vragen. Sommige staalsoorten die voor het gieten worden gebruikt, worden bijvoorbeeld niet gedood, omdat gedood staal de neiging heeft een hogere mate van krimp te vertonen dan niet-gedood staal, wat problemen met gegoten onderdelen kan veroorzaken.
Staalsoorten met een hoog koolstofgehalte, 0,25% of meer, worden bijna altijd gedood, net als staalsoorten met een koolstofgehalte tussen 0,15% en 0,25%, die worden gebruikt als constructiestaal. Gedood staal is vaak sterker en harder dan niet-gedood staal, vandaar dat constructiestaal wordt geoxideerd. Sommige koolstofarme staalsoorten worden ook gedood, afhankelijk van het beoogde gebruik.
Roestvrij staal is bijna altijd gedood staal. De aanwezigheid van vrije zuurstof- of kooldioxidemoleculen in het staal kan leiden tot oxidatie van het staal zelf, dat als roest wordt vertoond. Roestvrij staal is per definitie bestand tegen oxidatie. Hoewel deze weerstand tegen oxidatie voornamelijk een functie is van additieven aan de staallegering, verbetert het proces van deoxidatie deze kwaliteit nog verder.
Alle staalsoorten die worden gebruikt voor toepassingen waarbij het staal wordt gesmeed, worden in het algemeen gedood, ongeacht hun andere eigenschappen of additieven, zoals nikkel, vanadium, chroom en andere. De bellen die zich in niet-gedood staal vormen, kunnen zwakke punten en structurele defecten in staal veroorzaken. Staal dat met warmte wordt behandeld, wordt meestal ook gedood.