Wat zijn de verschillende soorten zandstralen?
Er zijn veel verschillende soorten zandstralen die worden gebruikt voor zandstralen en hun gebruik varieert volledig met de taak die wordt uitgevoerd en het materiaal dat wordt gezandstraald. Het meest gebruikte type zandstraalzand is wit kiezelzand. Andere materialen, zoals glasparels, aluminiumoxide, siliciumcarbide en zelfs gemalen walnootzaden, worden ook gebruikt voor zandstralen. Ongeacht het gebruikte materiaal, er zijn echter verschillende gezondheidsrisico's verbonden aan elk type zand waarmee rekening moet worden gehouden tijdens het beslissingsproces.
Het meest gebruikte type zandstraalzand is kiezelzand. Siliciumzand wordt voornamelijk gebruikt omdat het niet alleen van goede kwaliteit en duurzaamheid is, maar ook meestal goedkoop en gemakkelijk te vinden is. Naast deze voordelen kan silicazand ook tot op zekere hoogte worden hergebruikt, in tegenstelling tot sommige andere materialen. Het primaire ingrediënt in kiezelzand is kwarts, een duurzaam kristal dat zorgt voor effectief zandstralen. Een van de grootste nadelen en gezondheidsrisico's van kiezelzand is dat het grote hoeveelheden stof kan veroorzaken, wat schadelijk kan zijn bij inademing.
Bijna elk type zand kan worden gebruikt voor zandstralen. Zand kan echter bestaan uit andere materialen buiten silica, waardoor bepaalde soorten zand exclusief kunnen zijn voor bepaalde materialen. Zand gevonden in tropische gebieden of langs de kustlijn bestaat meestal uit kalksteen. Zand bestaande uit gips en obsidiaan kan ook worden gevonden. Een algemene regel voor zandstralen is hoe donkerder de kleur, hoe harder en effectiever het zand is.
Strandzand kan worden gebruikt als zandstraalzand. Het enige probleem met het gebruik van strandzand is dat het uit een omgeving aan zee zoutafzettingen zal bevatten. Omdat zand met ongelooflijk hoge snelheden wordt gestraald, zal zand met zoutafzettingen vaak zout inbedden in het materiaal dat wordt gestraald. Dit is zeer ongewenst, vooral bij het zandstralen van metalen, omdat dit metaal veel vatbaarder maakt voor roest en corrosie.
Zandstralen zand wordt beoordeeld door zijn grofheid, die wordt gemeten in deeltjesgrootte en aangeduid als de "korrel". De resulterende afwerking na zandstralen wordt bepaald door het gruis, waarbij fijnere grutten gladdere afwerkingen achterlaten en grovere grutten ruwe afwerkingen achterlaten. Andere factoren dan de deeltjesgrootte beïnvloeden zandstralen en snijprocessen, zoals de vorm van het zand.