Wat zijn de verschillende toepassingen van mangaan?
Mangaan wordt gebruikt in veel industriële metallurgische processen. Het is van bijzonder belang bij het maken van legeringen van staal en aluminium, maar het gebruik van mangaan strekt zich ook uit naar andere industriële gebieden buiten de metallurgie. Mangaan is ook belangrijk in voeding. Het menselijk lichaam heeft niet veel van dit element nodig, maar verschillende biologische toepassingen van mangaan zijn cruciaal voor de goede werking van het lichaam en het wordt vaak in kleine doses in minerale supplementen opgenomen.
Het belangrijkste van alle industriële toepassingen van mangaan is de staalproductie, die meer dan 85% van alle gewonnen mangaan gebruikt. Mangaan kan worden gebruikt in verschillende legeringsprocessen om de duurzaamheid van staal te verbeteren. Het erts is vooral nuttig bij het verhogen van de weerstand van staal tegen oxidatie, dus wordt mangaan vaak gebruikt om roestvrij staal te maken. De toevoeging van mangaan aan staal kan ook de algehele sterkte en verwerkbaarheid van het materiaal verbeteren. Hadfield Steel is een voorbeeld van een mengsel van staal en mangaan en staat bekend om deze beide eigenschappen.
Andere metalen kunnen ook worden gelegeerd met mangaan. Legeringen van aluminium en mangaan komen vrij vaak voor. Mangaan versterkt de weerstand van aluminium tegen corrosie en legeringen die ongeveer 1% mangaan bevatten, worden gewoonlijk gebruikt. De aluminiumblikken die de meeste consumenten van dranken kennen, worden met precies zo'n legering geproduceerd.
In de industriële chemie wordt ook mangaan gebruikt. Gemeenschappelijk gebruik van mangaan op dit gebied draait om het nut ervan als pigment. Pigmenten met aardetinten bevatten vaak mangaan. Het kan worden gebruikt om soortgelijke tinten te produceren wanneer het aan stenen wordt toegevoegd.
Wegwerp alkalinebatterijen gebruiken vaak mangaan. Het mangaan is de kathode in deze batterijen. Andere mineralen kunnen voor dit doel worden gebruikt, maar de kosten en chemische eigenschappen van mangaan maken het tot een veel voorkomende keuze.
Er is een aantal biologische en biochemische toepassingen van mangaan. De overgrote meerderheid van organismen gebruikt mangaan in slechts geringe hoeveelheden in biologische processen. Het menselijk lichaam is geen uitzondering op deze regel.
Mangaan lijkt vooral belangrijk te zijn voor de goede werking van enzymen. Deze enzymen hebben verschillende functies. Sommige hulp bij het herstellen van schade aan het lichaam. Anderen zijn antioxidanten. Extra enzymen maken gebruik van mangaan om te helpen bij de ontwikkeling van sterke en gezonde botten.
Gezien het aantal toepassingen van mangaan in het menselijk lichaam, wordt het vaak opgenomen in minerale supplementen. Kleine aanvullende doses mangaan zijn gunstig of onschadelijk. Het lichaam is echter niet uitgerust om grote hoeveelheden van dit mineraal te verwerken en in grotere doses kan mangaan giftig zijn.