Wat is een regelklepactuator?
Een regelklepactuator is een apparaat dat op een klep wordt gebruikt om de plug, kogel of schoep nauwkeurig in de stationaire zitting van de klep te positioneren, zoals voorgeschreven door het regelsysteem. Regelklepactuatoren zijn noodzakelijk voor instelbare regeling en worden veel gebruikt in de chemische procesindustrie. Het meest voorkomende type is de pneumatische actuator, maar vaak worden ook elektrische, elektrohydraulische en handmatige actuators gebruikt. Pneumatische regelklepactuatoren hebben over het algemeen de voorkeur vanwege hun eenvoud in ontwerp en lage kosten in vergelijking met elektrische en hydraulische modellen.
Een pneumatische regelklepactuator kan de vloeistofstroom regelen door de meegeleverde instrumentlucht te gebruiken om de klep te openen of te sluiten. Kleppen die luchtdruk nodig hebben om te openen, staan bekend als luchtopenende of luchtretractieventielen. Kleppen die luchtdruk vereisen om te sluiten, staan bekend als lucht-te-sluiten of lucht-uit te breiden kleppen. Pneumatische actuatortypes omvatten het zuigermodel, dat dubbelwerkend kan zijn en op hoge druk kan werken, en het membraanmodel, dat enkelwerkend is.
Kleppen met luchtopenende aandrijvingen worden ook wel direct werkende kleppen genoemd. In het geval dat toegevoerde instrumentlucht verloren gaat of wordt losgekoppeld, falen deze kleppen in de gesloten positie. Kleppen met lucht-te-sluiten actuatoren worden ook wel omgekeerde kleppen genoemd. Zoals verwacht zullen deze kleppen in de open positie falen als de instrumentlucht verloren gaat. Bij het ontwerpen van nieuwe processen is het belangrijk voor ingenieurs om rekening te houden met de effecten van luchtverlies van het instrument en om de juiste regelklepactuator te kiezen om de procesveiligheid in geval van nood te garanderen.
Hoewel pneumatische aandrijvingen vaak worden gebruikt vanwege hun betrouwbaarheid en eenvoud, kunnen procescondities voorschrijven dat een ander type regelklepaandrijving wordt gebruikt. Elektrohydraulische aandrijvingen kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt in geïsoleerde gebieden waar instrumentlucht niet gemakkelijk kan worden toegevoerd. Elektrohydraulische aandrijvingen zijn meestal duurder dan pneumatische aandrijvingen.
Elektrische actuators delen veel voordelen met elektrohydraulische actuators. In plaats van pompen en hydraulische vloeistof te gebruiken, werken elektrische aandrijvingen echter door stroom te leveren aan een elektrische motor die de regelklep opent of sluit door middel van een tandwielkast. Hoewel niet zo populair als de pneumatische regelklepactuator, zijn elektrische actuators aan populariteit gewonnen in de chemische procesindustrie sinds hun ontwikkeling.
Voor processen waarvoor geen strenge regeling vereist is, kan een handmatige regelklepaandrijving voldoende zijn. Een handmatige aandrijving moet met de hand worden afgesteld, meestal met behulp van een vliegwiel. Ze worden vaak gebruikt op omloopleiding tijdens onderhoudsactiviteiten en, hoewel ze niet zo nauwkeurig zijn als automatische regelkleppen, zijn ze meestal veel goedkoper.