Wat is een voedingsschroef?
Een voedingsschroef is een onderdeel van bepaalde soorten industriële machines die is ontworpen om materialen door een buis te verplaatsen of te voeden. Typisch is een voedingsschroef een metalen cilinder met een hellend vlak rond zijn buitenkant, lijkend op een lange schroef of vijzel. De voedingsschroef wordt vervolgens in een buis geplaatst waarin verschillende materialen uit een trechter of goot stromen. Terwijl het materiaal uit de trechter in de buis stroomt, roteert de toevoerschroef en duwt het materiaal langs de lengte van de buis naar waar het zal worden gebruikt. Voedingsschroeven worden veel gebruikt in de kunststof- en voedselproductie-industrie om producten te verplaatsen, mengen en extruderen.
In de kunststofindustrie vormen voedingsschroeven de harten van de extruders die worden gebruikt bij blaasvormen, spuitgieten, plaatextrusie en profielextrusie. In deze gevallen wordt de buis die de schroef omgeeft zodanig verwarmd dat deze de kunststofhars doet smelten. Terwijl de schroef het materiaal door de buis verplaatst, een vat genoemd, wordt het materiaal gesmolten en met elkaar gemengd. Op een bepaald punt langs de schroef verandert de spoed van de schroefdraden, waardoor er minder ruimte is voor het materiaal om te vloeien en het materiaal druk opbouwt. Zodra het materiaal het einde van de schroef bereikt, wordt het geëxtrudeerd hetzij door een matrijs, waarbij de gesmolten kunststofhars wordt gevormd in de gewenste vorm of profiel, of in een mal waar het wordt afgekoeld in de gewenste vorm.
In de voedingsindustrie worden voerschroeven in wezen hetzelfde gebruikt als in de kunststofindustrie. Het primaire verschil is dat in plaats van het materiaal te smelten, het voedsel wordt gekookt terwijl het langs de toevoerschroef passeert en aan het einde in de gewenste vorm wordt gevormd. In plaats van directe warmte toe te passen, gebruiken sommige soorten voedselverwerkende apparatuur de voedingsschroef om druk op te bouwen, die de warmte genereert die nodig is om het voedselproduct te koken.
Voedingsschroeven zijn niet alleen handig om producten te extruderen. Ze worden ook vaak gebruikt in veel industrieën om verschillende grondstoffen te mengen tot een eindproduct. In dit type toepassing zal een aantal voedingsschroeven worden verzameld in een reeks waarin elke schroef een afzonderlijk ingrediënt in een trechter, bak of andere houder voert. Omdat elke schroef materiaal met een specifieke snelheid in de houder voert, kunnen naar wens zeer nauwkeurige en verschillende hoeveelheden materiaal worden afgegeven. Als er bijvoorbeeld drie schroeven van gelijke grootte zijn opgesteld en een schroef draait met 5 omwentelingen per minuut (rpm), de volgende met 20 rpm en de laatste schroef met 25 rpm, zal de uiteindelijke composiet bestaan uit 10% van het eerste materiaal, 40% van de seconde en 50% van de derde.