Wat is een kreeftenboei?
Een kreeftenboei is een type vlotter dat zich vastheeft aan kreeftenvallen zodat krestermen de vallen, die op de bodem van de oceaan zijn geplaatst, snel kunnen lokaliseren en identificeren. Hoewel sommige recreatieve kreeftenvangers misschien maar een enkele val plaatsen, die gemakkelijk kan worden gevolgd, zetten de meeste leden van de kreeftoogstindustrie honderden vallen tegelijk. Boeien die aan deze vallen zijn bevestigd, drijven op het oppervlak van de oceaan, waardoor spotten en heroveren gemakkelijk wordt.
Zelfs als een kreefterman heel goed zou letten op de plaats waar hij een kreeftenval in de zee liet vallen, hebben oceaanstromingen en gevangen kreeftbewegingen de neiging om vallen een beetje rond te bewegen. Met een kreeftenboei kunnen kreeften niet alleen hun vallen terugkrijgen door aan het bijgevoegde touw te trekken, maar ook dwalende vallen als hun eigen vallen identificeren. Kreeftrijke wateren zijn vaak begeerd door veel verschillende kreeftenvangers tegelijk. De verschillende markeringen en kleuringen van een kreeftenboei kunnen lobstermen helpen vallen te onderscheiden van die van andere jagers.
De vroegste kreeftenboeien waren van hout. De meeste waren gevormd als bollen of afgeronde langwerpige, vaak met gestreepte palen of palen bevestigd. Boeien zijn meestal in heldere kleuren geverfd om gemakkelijk op enige afstand te kunnen worden geïdentificeerd. Hout wordt nog steeds soms gebruikt voor het maken van kreeftenboeien, maar de meeste moderne boeien zijn gemaakt van duurzaam plastic.
Rechtsgebieden waar kreeftenjacht een belangrijke industrie is, stellen en handhaven vaak kreeftenwetten, waaronder regels over het gebruik van kreeftenboeien. De wateren rond Australië, Nieuw-Zeeland en het Caribisch gebied produceren het grootste deel van de doornige kreeft. Maine en de Amerikaanse kust van New England bieden de meeste klauwkreeften.
Wetten voor kreeftenboeien hebben meestal betrekking op alles, van valregistratie tot beperkingen op verfkleuren. Boei-gebruikers moeten meestal de kleur en het patroon van hun boeien registreren bij een gecentraliseerd lobsteringbureau of kantoor. Geen twee kreeftenjagers mogen hetzelfde kreeftenboeipatroon gebruiken. Jagers zijn meestal ook beperkt tot een bepaald aantal boeien die tegelijkertijd in het water kunnen liggen.
Wetten stellen ook straffen vast voor het knoeien met of het stelen van kreeftboeien. Van rivalen Lobstermen is bekend dat ze vallen van andere jagers stelen. In New England wordt diefstal van kreeftenboeien ook steeds populairder bij toeristen en recreatieve vissers.
Kreeftboeien zijn een typisch symbool van de kust van New England geworden en worden als zodanig door zowel verzamelaars als decorateurs begeerd. Antieke en verweerde kreeftboeien, waarvan vele nog steeds worden gebruikt door gekruide lobstermen, lopen met name het risico van vandalisme. Een aantal boetieks, zowel in New England als online, hebben geprobeerd aan de vraag naar kreeftenboeien te voldoen door boeien te verkopen die ofwel met pensioen zijn of zijn vervaardigd om er verweerd en vintage uit te zien.