Hva er en hummerbøye?
En hummerbøye er en type flottør som festes til hummerfeller for at hummerne raskt skal kunne finne og identifisere fellene som ligger på havbunnen. Mens noen fritidshummerfangere kan sette, men en enkelt felle, som lett kan overvåkes, setter de fleste medlemmer av hummerhogstindustrien hundrevis av feller samtidig. Bøyer festet til disse fellene flyter på overflaten av havet, noe som gjør spotting og gjenerobring enkelt.
Selv om en hummermann var veldig oppmerksom på stedet hvor han slapp en hummerfelle i sjøen, har havstrømmer og fangede hummerbevegelser en tendens til å flytte feller litt rundt. En hummerbøye gjør at hummerne ikke bare kan gjenvinne sine feller ved å trekke opp på det vedlagte tauet, men også å identifisere feilaktige feller som sine egne. Hummerrike vann har en tendens til å bli ettertraktet av mange forskjellige hummerfangere samtidig. De forskjellige markeringene og fargene på en hummerbøye kan hjelpe hummerne til å skille feller de har satt fra de som eies av andre jegere.
De tidligste hummerbøyene var laget av tre. De fleste var formet som enten kuler eller avrundede avlange, ofte med stripete innsatser eller stolper festet. Bøyer er vanligvis malt lyse farger for lett å bli identifisert et stykke unna. Tre brukes fremdeles noen ganger til hummerbøyeproduksjon, men de fleste moderne bøyer er laget av slitesterk plast.
Jurisdiksjoner der hummerjakt er en viktig næring, setter og håndhever ofte hummerlover, inkludert regler om bruk av hummerbøye. Vannene rundt Australia, New Zealand og Karibia produserer det meste av verdens spiny hummer. Maine og USAs New England Coast gir mest kløvede hummer.
Lov om hummerbøy gjelder vanligvis alt fra registrering av feller til restriksjoner på malingsfarger. Bøybrukere må vanligvis registrere farge og mønster på bøyene sine hos et sentralisert hummeragentur eller kontor. Ingen to hummerjegere har lov til å bruke det samme hummerbøyemønsteret. Jegere er vanligvis også begrenset til et visst antall bøyer som kan være i vannet om gangen.
Lover setter også straff for å tukle med eller stjele hummerbøyer. Rivaliserende lobstermen har vært kjent for å stjele feller som tilhører andre jegere. I New England er tyveri av hummerbøye også stadig mer populært blant turister og fritidsfiskere.
Hummerbøyer har blitt noe av et sentralt symbol på kysten i New England, og blir som sådan ettertraktet av samlere og dekoratører. Antikke og forvitrede hummerbøyer, hvorav mange fremdeles er i bruk av erfarne hummermenn, er spesielt utsatt for hærverk. En rekke butikkbutikker, både i New England og på nettet, har forsøkt å imøtekomme etterspørselen etter hummerbøyer ved å selge bøyer som enten er blitt pensjonert eller som er produsert for å se forvitret og vintage ut.