Hvad er en hummerbøje?
En hummerbøje er en type svømmer, der fastgøres til hummerfælder, så hummere hurtigt kan finde og identificere de fælder, der er placeret på havbunden. Mens nogle rekreative hummerfangere muligvis sætter kun en enkelt fælde, som let kan overvåges, satte de fleste medlemmer af hummerhøstindustrien hundreder af fælder på én gang. Bøjer, der er knyttet til disse fælder, flyder på havets overflade, hvilket gør plet og genindfangning let.
Selv hvis en hummermand skulle være meget opmærksom på det sted, hvor han faldt en hummerfælde i havet, har havstrømme og fangede hummerbevægelser en tendens til at flytte fælder lidt rundt. En hummerbøje giver hummerne mulighed for ikke kun at udvinde deres fælder ved at trække op på det vedhæftede reb, men også identificere forfærdelige fælder som deres egne. Hummerrige farvande har en tendens til at blive eftertragtet af mange forskellige hummerfangere på en gang. De forskellige markeringer og farvninger af en hummerbøje kan hjælpe hummerne med at skelne de fælder, de har sat fra dem, der ejes af andre jægere.
De tidligste hummerbøjer var lavet af træ. De fleste var formet som enten kugler eller afrundede aflange, ofte med stribede indsatser eller poler fastgjort. Bøjer males normalt lyse farver for let at blive identificeret et stykke væk. Træ bruges stadig undertiden til hummeropdrift, men de fleste moderne bøjer er lavet af holdbar plast.
Jurisdiktioner, hvor hummerjagt er en vigtig industri, indstiller og håndhæver ofte hummerlove, herunder regler om anvendelse af hummerbøje. Farvandet omkring Australien, New Zealand og Caribien producerer det meste af verdens spiny hummer. Maine og USAs New England Coast leverer mest kløvede hummer.
Lov om hummerbøje vedrører normalt alt fra fælderegistrering til begrænsninger i malingsfarver. Buoy-brugere skal normalt registrere farven og mønsteret på deres bøje hos et centraliseret hummerbureau eller kontor. Ingen to hummerjægere må bruge det samme hummerbojemønster. Jægere er normalt også begrænset til et vist antal bøjer, der kan være i vandet ad gangen.
Lover sætter også straf for manipulation med eller stjæler hummerbøjer. Rivaliserende hummere har været kendt for at stjæle fælder, der tilhører andre jægere. I New England er tyveri af hummerbøje også mere og mere populær blandt turister og rekreative fiskere.
Hummerbøjer er blevet noget af det vigtigste symbol på New England-kysten, og som sådan eftertragtes både af samlere og dekoratører. Antikke og forvitrede hummerbøjer, hvoraf mange stadig bruges af erfarne hummer, risikerer især hærværk. En række boutiquebutikker, både i New England og online, har forsøgt at imødekomme efterspørgslen efter hummerbøjer ved at sælge bøjer, der enten er trukket tilbage eller er blevet fremstillet til at se forvitret og vintage ud.