Wat is een passagiersvliegtuig?
Een passagiersvliegtuig is een vliegtuig dat is ontworpen en uitgerust om passagiers, in tegenstelling tot een vrachtvliegtuig, een voor vracht ontworpen vliegtuig te vervoeren. Passagiersvliegtuigen hebben een aantal kenmerken waardoor ze uniek geschikt zijn voor het vervoeren van mensen, variërend van zitplaatsen voor passagiers tot druksystemen die de omgeving van de cabine veilig maken voor passagiers.
Er zijn twee soorten passagiersvliegtuigen: privévliegtuigen en commerciële vliegtuigen. Particuliere vliegtuigen zijn ontworpen om particulier te worden gevlogen of gecharterd, en ze zijn meestal klein, met een passagierscapaciteit van minder dan twaalf jaar. Commerciële vliegtuigen worden daarentegen door luchtvaartmaatschappijen gebruikt om grote aantallen passagiers te vervoeren. Commerciële vliegtuigen zijn niet alleen groter, ze zijn ook sneller en hebben een groter bereik. Beide zijn meestal vrij duur, hoewel sommige privévliegtuigen redelijk betaalbaar zijn voor vliegtuighobbyisten.
Vanuit een gezondheids- en veiligheidsperspectief is het kritische verschil tussen een vrachtvliegtuig en een passagiersvliegtuig het gebruik van een druk- en klimaatregelsysteem in een passagiersvliegtuig. Dit systeem houdt de lucht in de cabine van het vliegtuig comfortabel en voorkomt snelle overdruk, die dodelijk kan zijn. Passagiersvliegtuigen hebben ook luchtzuiverings- en recirculatiesystemen die passagiers voorzien van zuurstof om te ademen. Zonder deze maatregelen zou de cabine van een vliegtuig onherbergzaam zijn zodra het vliegtuig op hoogte was. Sommige privévliegtuigen missen klimaat- en drukregeling en zijn daarom alleen geschikt voor vluchten op lage hoogte.
Naast ontwerpkenmerken die de passagiers in leven houden, heeft een passagiersvliegtuig ook functies die passagiers comfortabel houden, te beginnen met zitplaatsen. Commerciële vliegtuigen bevatten meestal toiletten, en sommige hebben ook een kombuis waar eten en drinken kan worden bereid. Grotere commerciële vliegtuigen hebben meestal ook entertainmentsystemen waarmee passagiers naar muziek kunnen luisteren, films kijken en andere activiteiten kunnen ontplooien terwijl het passagiersvliegtuig vliegt.
Commerciële vliegtuigen zijn klassiek onderverdeeld in verschillende klassen of hutten, met verschillende mate van luxe. Toeristen, economie of derde klasse hebben alleen de meest elementaire voorzieningen, terwijl zaken of tweede klasse comfortabeler is. De eerste of luxeklasse op een passagiersvliegtuig kan functies omvatten zoals stoelen die achterover leunen in bedden voor langeafstandsvluchten, echt China bij foodservice in plaats van plastic trays, en diensten zoals massage en manicures voor vermoeide passagiers.