Hvad er et passagerfly?
En passagerfly er et fly, der er designet og udstyret til at transportere passagerer, i modsætning til et fragtfly, et fly designet til last. Passagerfly har en række funktioner, der gør dem unikke egnede til at transportere mennesker, lige fra siddepladser til passagerer til tryksystemer, der gør kabinenes miljø sikkert for passagererne.
Der er to typer passagerfly: private fly og kommercielle fly. Private fly er designet til at blive fløjet eller chartret privat, og de er typisk små med en passagerkapacitet under 12. Kommercielle fly bruges derimod af luftfartsselskaber til at trække et stort antal passagerer. Ud over at være større er kommercielle fly også hurtigere, og de har en længere rækkevidde. Begge har en tendens til at være ret dyre, selvom nogle private fly er ret overkommelige for flyhobbyister.
Fra et sundheds- og sikkerhedsmæssigt perspektiv er den kritiske forskel mellem en fragtfly og en passagerfly brugen af et tryk- og klimakontrolsystem i et passagerfly. Dette system holder luften i kabinen i flyet behageligt og forhindrer hurtig trykaflastning, hvilket kan være dødbringende. Passagerfly har også luftrensnings- og recirkulationssystemer, der giver passagererne ilt til at indånde. Uden disse foranstaltninger ville en flyvemaskine være ugjestmildt, når flyet nåede højden. Nogle private fly mangler klima- og trykstyring og er derfor kun egnede til flyvninger med lav højde.
Ud over designfunktioner, der holder passagererne i live, har et passagerfly også funktioner, der holder passagererne komfortable, startende med siddepladser. Kommercielle fly inkluderer normalt toiletter, og nogle har også et kabysområde, hvor mad og drikke kan tilberedes. Større kommercielle fly har normalt også underholdningssystemer, der gør det muligt for passagerer at lytte til musik, se film og deltage i andre aktiviteter, mens passagerflyet er på flugt.
Kommercielle flyvemaskiner er klassisk opdelt i forskellige klasser eller hytter med varierende grad af luksus. Turist, økonomi eller tredje klasse har kun de mest basale faciliteter, mens forretnings- eller anden klasse er mere behagelig. Første eller luksusklasse på et passagerfly kan indeholde funktioner som stole, der hænger ned i senge til langdistanceflyvninger, ægte kina ved madservering snarere end plastbakker, og tjenester såsom massage og manikyr til trætte passagerer.