Wat is een universele freesmachine?
Freesmachines worden gebruikt om een breed scala aan vaste materialen te verwerken. Een universele freesmachine is een variant van deze tool die in staat is om meerdere functies uit te voeren, in tegenstelling tot in de eerste plaats één doel, dat gebruikelijker is bij een algemene machine. Een typische universele freesmachine heeft een lang tafeloppervlak met een verstelbare machinekop erboven. Het is meestal gemaakt van extreem duurzaam materiaal zoals gietijzer.
De eerste algemeen gebruikte universele freesmachine werd in 1861 door Joseph Brown gemaakt. Met deze machine maakte hij de eerste geautomatiseerde productie met 3-assige verplaatsing mogelijk. Zijn specifieke doel was om het machinaal frezen van spiralen mogelijk te maken, een proces dat eerder alleen met de hand was uitgevoerd. Medewerker van het gereedschapsbedrijf Frederick Howe had in 1852 ook een universele freesmachine uitgevonden, maar die werd nooit algemeen gebruikt.
Een universele freesmachine is in staat tot een breder bewegingsbereik dan een typische freesmachine. Het kan bijvoorbeeld worden gemaakt om zowel verticaal als horizontaal te presteren, terwijl de meeste andere soorten freesmachines meestal in staat zijn om het ene of het andere te verwerken. Universele machines kunnen verschillende soorten taken beheren, zoals het gebruik van zowel een tabelfeed als een indexeerkop. Ze kunnen ook werk uitvoeren dat oorspronkelijk niet via een machine is gedaan, of mogelijk zelfs in dezelfde werkruimte, zoals archiveren.
De specifieke mogelijkheden van een universele freesmachine kunnen sterk variëren. Ze kunnen worden gemaakt voor precisiewerk of minder veeleisende projecten. Het mechanisme kan handmatig of halfautomatisch zijn. Ze komen ook in verschillende maten, afhankelijk van het aantal functies en de aard van het uit te voeren werk. Er zijn ook oneindige combinaties van functies, voersoorten en andere functies die op een universele freesmachine kunnen worden aangepast.
Hoewel universele freesmachines voor het grootste deel efficiënt, duurzaam en betrouwbaar zijn, kunnen ze duurzamer zijn dan eenvoudiger freesmachines. Dit soort tool is complexer en bevat dus meer elementen die moeten worden onderhouden. Het brede scala aan onderdelen op de machines biedt meer mogelijkheden voor breuk, veiligheidsproblemen en andere ongelukken, waardoor ze iets gevaarlijker zijn om te gebruiken. Ze zijn meestal ook duurder in aanschaf en onderhoud. Ondanks deze nadelen blijven universele freesmachines populair vanwege hun flexibiliteit, veelzijdigheid en vermogen om verschillende soorten gereedschap in één eenheid te kunnen uitvoeren.