Wat is een watermeter?

Een watermeter is een apparaat dat wordt gebruikt om het gebruik van waterreserves van een consument op een bepaalde locatie bij te houden of te meten. Nutsbedrijven maken gebruik van watermeters op de locaties van zowel zakelijke als particuliere klanten en baseren kosten op de resultaten van de meetwaarden van de apparaten. Consumenten gebruiken de watermeter soms ook als een manier om hun eigen gebruik bij te houden, met als doel verspilling van het middel te verminderen. Dit is met name het geval wanneer het lokale gebied een droogtetoestand ondergaat en de stress op lokale waterreserves toeneemt.

Over de hele wereld worden verschillende soorten watermetertechnologie gebruikt. De configuraties die worden gebruikt voor commerciële sites zijn soms anders dan de apparaten die zijn geselecteerd en geïnstalleerd in woningen. Sommige zijn ontworpen om het gebruik snel te volgen op basis van de waterstroom via een verbinding tussen het gemeentelijke watersysteem en de locatie van de eindgebruiker op basis van de snelheid van die stroom. Meestal betekent dit dat de snelheid van die stroom wordt geregeld, zodat de programmering voor de meter constant en nauwkeurig kan blijven.

In veel landen is het niet ongebruikelijk dat uniforme normen worden vastgesteld door een overheidsinstantie of een nationaal erkende vereniging van fabrikanten die ermee instemmen die normen te gebruiken. In de Verenigde Staten is de American Water Works Association het raamwerk dat de normen vastlegt voor zowel residentiële als commerciële watermeterproducten. Die normen zijn ontwikkeld in overeenstemming met overheidsvoorschriften die te maken hebben met het gebruik van natuurlijke hulpbronnen in de natie en die het voor de verschillende watermeterunits mogelijk maken om ook te voldoen aan de veiligheids- en prestatienormen die in lokale gemeenschappen worden gevonden.

Het werkelijke ontwerp van de watermeter hangt vaak af van het type klant dat door het apparaat wordt bediend. Bij particuliere klanten zijn veel gemeentelijke waterwerken en -platen voorstander van een simplistisch ontwerp dat de waterstroom van het gemeentelijke watersysteem naar de woning meet. Wanneer een kraan wordt geopend, registreert de meter de inkomende stroom van het water als een specifieke meting. Die meting kan vervolgens worden omgezet in een kostprijs met behulp van een gebruikstabel.

In het verleden was het gebruikelijk dat een medewerker die bekendstaat als een meterlezer elke woning fysiek bezoekt, de meetwaarde voor de maand registreert, de meter op nul zet en de bevindingen rapporteert voor factureringsdoeleinden. Sommige gemeenschappen voeren niet langer regelmatig sitebezoeken uit, maar baseren watergebruik op een gemiddelde van metingen die meerdere keren per jaar worden verzameld. Steeds vaker worden watermeterontwerpen met computertechnologie om gebruikscijfers naar een centraal kantoor te verzenden en deze naar een factureringsdatabase te downloaden, wereldwijd gebruikt. Dit maakt het mogelijk om real-time gegevens voor facturering te beveiligen zonder het gebruik van veel handenarbeid, en helpt ook om de nauwkeurigheid van het factureringsproces te verhogen.