Wat is een luchtliftpomp?
Een luchtliftpomp is een apparaat dat gebruikmaakt van de principes van zwaartekracht en traagheid om water te pompen door een stroom perslucht in een buis met een kolom met water te injecteren. Deze geïntroduceerde lucht zorgt ervoor dat water omhoog en uit de pijp stroomt, wat resulteert in een constante stroom water uit de pomp. Vanwege zijn eenvoud is de luchtliftpomp zeer geschikt voor toepassingen waarbij waterverontreinigingen een mechanische pomp zouden beschadigen of waar de vloeistoffen of slurry die worden gepompt minimaal mechanisch roeren vereisen. Luchtliftpompen kunnen geschikt zijn voor afvalwaterbehandeling, archeologisch onderzoek en aquacultuur waar lage lozingsdrukken vereist zijn.
Een luchtliftpompinstallatie bestaat typisch uit een verticale afvoer- of eductiepijp die is ondergedompeld in het te verpompen water. Een afzonderlijke luchtpijp wordt ingebracht in deze eductorpijp op korte afstand van zijn ondereinde. Lucht wordt vervolgens in de waterkolom in de eductieleiding gebracht met een druk die groter is dan die van de waterdruk in de leiding. Zwaartekracht veroorzaakt dan dat een lichaam van luchtbellen in de eductieleiding stijgt vanwege de lagere dichtheid van de lucht. Deze kolom met luchtbellen draagt het omringende water met zich mee door traagheid en dwingt het water erboven naar boven te bewegen.
Terwijl het water omhoog beweegt, creëert het een leegte die water uit de put in de eductieleiding trekt om zijn plaats in te nemen. Dit zorgt voor een constante opwaartse beweging van water in de buis die het pompmechanisme van de luchtliftpomp vertegenwoordigt. Het volume van het pompproces kan worden geregeld door de druk van de ingebrachte luchtstroom te regelen, die ook de "kop" die de pomp kan produceren zal beïnvloeden. De pompkop verwijst naar de verticale afstand waarmee de pomp het water boven het niveau van het bronwater kan verplaatsen.
Diepe, zandige putten profiteren van het gebruik van een luchtliftpomp, omdat het in het water opgehangen zand snel de bewegende delen van een mechanische pomp schuurt. Luchtliftpompen hebben geen bewegende delen; door de relatief langzame waterstroom lijdt het inwendige van de eductiepijp ook aan minimale slijtage. De werking van een luchtliftpomp is ook gunstig in gevallen waarin slurry of vloeistoffen van gevoelige aard worden gepompt. Dit geldt met name voor toepassingen zoals archeologische onderzoekssites waar de inhoud van ondergedompelde slurry zou worden beschadigd door een mechanische pomp.
De ontladingscapaciteiten van airlift-pompen variëren van ongeveer 20 tot 2.000 gallons (75 tot 7.600 liter) per minuut en kunnen een opvoerhoogte bereiken van 750 voet (229 meter). De airlift-pomp is niet geschikt voor toepassingen die hoge drukafvoer of hoge zuigeigenschappen vereisen. Het inlaateinde van de eductieleiding moet idealiter worden afgedekt door een zeef, omdat het binnendringen van grote objecten verstopping van de leiding veroorzaakt vanwege de lage drukkenmerken van het systeem.