Wat is een luchtput?
Een luchtput biedt een punt waar dauw kan condenseren, waardoor water kan worden opgevangen. Variaties op dergelijke apparatuur worden al duizenden jaren in verschillende menselijke culturen gebruikt, met name in droge gebieden waar de watervoorziening beperkt is. Met behulp van een luchtput kunnen mensen water uit de lucht oogsten, in verschillende hoeveelheden, afhankelijk van de luchtvochtigheid in het gebied. De technologie kan worden gebruikt om veilig drinkwater te leveren en te voorzien in irrigatiebehoeften.
Er zijn verschillende ontwerpen in gebruik, maar het basisprincipe bestaat uit het bouwen van een structuur die kan worden afgekoeld tot een punt lager dan dat van de omgeving, wat de vorming van dauw vergemakkelijkt. Sommige luchtputten zijn passief en koelen zonder gebruik van energie. Ze omvatten meestal een structuur met een groot oppervlak, dat warmteverlies bevordert. Terwijl lucht door de luchtbron stroomt, begint zich condens op de muren te vormen. Speciale materialen kunnen worden gebruikt om de dauw effectiever op te vangen en naar een verzamelgebied te leiden.
Andere ontwerpen zijn actief. In dit type luchtput wordt water of een ander koelmiddel door de structuur gecirculeerd om de temperatuur te verlagen. Deze warmtewisselaarbenadering zorgt ervoor dat de structuur veel koeler wordt, wat opnieuw de vorming van dauw bevordert. Een voorbeeld is te zien bij airconditioningsystemen, die onbedoelde luchtbronnen kunnen worden als ze niet zorgvuldig zijn ontworpen en geplaatst. Druppels kunnen zich bij hoge luchtvochtigheid op de apparatuur verzamelen, omdat de airconditioner zoveel koeler is dan de omgevingslucht.
De hoeveelheid opgevangen water kan van een aantal factoren afhangen. Een daarvan is het ontwerp, dat zeer efficiënt kan zijn of minder. Een andere is omgevingsvochtigheid, die kan resulteren in lage verzamelniveaus wanneer deze zeer laag is vanwege beperkt water in de lucht. Luchtbronnen kunnen over gewassen worden geïnstalleerd om irrigatie te bieden, of kunnen de vorm aannemen van veel grotere structuren om water op een centrale locatie op te vangen. Ze moeten goed worden onderhouden om op maximale efficiëntie te functioneren en kunnen ook mechanismen omvatten voor het opvangen van regenwater.
Deze term kan ook worden gebruikt om te verwijzen naar een luchtschacht. In die zin is een luchtput een binnenplaats in een gebouw met bijbehorende schacht die zorgt voor de circulatie van lucht en licht. Dit kan belangrijk zijn bij grote of dicht opeengepakte gebouwen, die anders beperkte ventilatie en natuurlijk licht aan hun kernen hebben. In stedelijke omgevingen zijn luchtbronnen een gemeenschappelijk kenmerk. Ze kunnen ook worden gebruikt in zeer veilige faciliteiten om mensen naar buiten te laten gaan zonder de beveiliging in gevaar te brengen.