Wat is een asbestmasker?
Lange tijd werd gedacht dat asbest een wondermateriaal was, dat een goedkope, gemakkelijke manier bood om gebouwen te isoleren en vuurvast te maken. Aan het begin van de 20e eeuw was het het materiaal bij uitstek geworden in brandwerende huizen, bedrijven en scholen. Binnen enkele jaren kwamen er echter studies uit die aantoonden dat asbest in feite een zeer gevaarlijke stof was bij inademing en ernstige ziekten zoals longkanker en mesothelioom veroorzaakte. Als gevolg hiervan is het gebruik ervan verboden of ernstig beperkt in de meeste ontwikkelde landen en is asbestverwijdering een zeer lucratieve industrie geworden. Voor professionals en amateur-asbestverwijderaars is het dragen van een asbestmasker bij het strippen van muren en plafonds absoluut cruciaal voor een veilige onderneming.
De reden dat asbest zo gevaarlijk is, is dat de vezels zich ophopen in de longen, waardoor tumoren en andere gerelateerde problemen ontstaan. De algemene consensus onder deskundigen is dat matige blootstelling op lange termijn slechter is voor de gezondheid dan zelfs korte, hoge blootstellingsgraden. Voor asbestverwijderaars in de loopbaan moet de blootstelling aan asbest daarom in duur worden beperkt, ongeacht de gedragen bescherming. Het belangrijkste om te onthouden als het gaat om het gebruik van asbestmasker, is dat zelfs de beste, duurste modellen slechts zijn ontworpen om beperkte bescherming te bieden.
De soorten asbestmasker op de markt kunnen worden onderverdeeld in twee brede categorieën - halfmasker en volmasker. De beslissing om te gebruiken hangt grotendeels af van de taak die moet worden uitgevoerd. Als slechts een kleine hoeveelheid asbestverwijdering nodig is, of in gevallen waarin het asbest al fysiek van de muren of plafonds is verwijderd en alleen moet worden verschoven of opgezogen, volstaat meestal een halfmaskerontwerp.
Voor de daadwerkelijke verwijdering van asbest, of langdurige blootstelling aan het materiaal om een andere reden, is een volledig masker asbest noodzakelijk. Halfmaskers bieden ongeveer de helft van de bescherming van volledige maskers en kosten ook ongeveer een kwart van de prijs. Als het gaat om het vermijden van blootstelling, moeten de kosten van veiligheidsuitrusting echter laag op de prioriteitenlijst staan.
Hoewel waarschijnlijk het belangrijkste element, is een asbestmasker nog steeds slechts een deel van de vergelijking als het gaat om het beschermen van zichzelf bij het verwijderen van asbest. Draag bij het werken op een asbestlocatie altijd een veiligheidsbril, bij voorkeur een veiligheidsbril. Bovendien zijn overalls met capuchon de beste manier om besmetting van persoonlijke kleding te voorkomen. Een werklocatie, als het een enkele kamer of een reeks kamers is, moet worden gescheiden van andere gebieden met plastic platen van plafond tot vloer lengte om ervoor te zorgen dat dit gevaarlijke materiaal niet wordt verspreid.