Wat is een overstroom?
Er bestaat een overstroom wanneer te veel stroom door een draad of geleider loopt. Dit kan leiden tot oververhitting, overbelasting van het circuit of zelfs tot kortsluiting of brand. Er zijn een aantal apparaten om overstroom te voorkomen en om de effecten te beheersen als en wanneer ze zich voordoen.
Een stroom is de hoeveelheid elektriciteit die ergens doorheen stroomt. Alle draden, zekeringen, zekeringenkasten, leidingen en andere elektrische componenten hebben een aanbevolen stroomsterkte en een maximale stroomsterkte. De aanbevolen stroom verwijst naar de ideale hoeveelheid stroom die nodig is voor een efficiënte werking. De maximale stroom is de maximale hoeveelheid stroom die nog steeds een veilige werking mogelijk maakt - alles wat teveel is, is een overstroom.
Er zijn verschillende omstandigheden die kunnen leiden tot een overstroom. Het aansluiten van een machine die een grote stroom nodig heeft in een stopcontact dat slechts een kleine stroom kan beheren, zal een overstroom veroorzaken, net als het aansluiten van te veel kleine machines, waarvan het totaal de maximale stroom van het stopcontact overschrijdt. Een machine die goed is gekoppeld aan het stopcontact, kan nog steeds een overstroom veroorzaken als deze niet goed werkt of wordt beïnvloed door een extra elektriciteitsbron, zoals een blikseminslag. Onjuiste bedrading kan ook leiden tot stroomoverbelasting.
Een aantal apparaten bestaat om stromingen te beheren. Een power conditioner regelt de hoeveelheid stroom die naar kritieke machines gaat, zodat, als de stroom wordt onderbroken, de machine de benodigde stroom blijft krijgen. Een stroomonderdrukker kan tussen een machine en een stopcontact worden geplaatst om de uitwisseling te blokkeren als de machine plotseling uitschakelt of probeert een overmatige hoeveelheid stroom te trekken. Evenzo zijn stroomonderbrekers ontworpen om de stroom naar een bepaald circuit uit te schakelen als de stroom de veilige limieten overschrijdt. Er zijn ook temperatuursensoren die de door een stroomuitwisseling afgegeven warmte controleren en werknemers waarschuwen als een circuit te heet wordt.
Als de huidige beheersystemen correct zijn geïnstalleerd en hun werk doen, zullen ze de stroom uitschakelen voordat zich een gevaarlijke situatie voordoet. Als dit niet het geval is, kunnen de resultaten van een overstroom variëren van gesprongen zekeringen en beschadigde machines tot schokken en elektrische branden. Werknemers kunnen gewond raken of gedood worden en materiële schade kan omvangrijk en duur zijn om te repareren. Verder, als het bedrijf willens en wetens de huidige overbelasting riskeert door sensoren, overbelastingscircuits te negeren of door het niet installeren en onderhouden van preventieve middelen, kan het onderworpen zijn aan rechtszaken van werknemers en aan annulering of weigering om te betalen van zijn aansprakelijkheidsverzekeraar.