Vad är en överström?
En överström finns när för mycket ström går genom en tråd eller ledare. Det kan resultera i överhettning, överbelastning av kretsen eller till och med en kortslutning eller brand. Det finns ett antal enheter för att förhindra överströmmar från att inträffa och för att innehålla effekterna om och när de inträffar.
En ström är mängden el som går igenom något. Alla ledningar, säkringar, säkringsdosor, ledningar och andra elektriska komponenter har en rekommenderad strömstyrka och maximal strömstyrka. Den rekommenderade strömmen avser den ideala mängden ström som behövs för effektiv drift. Den maximala strömmen är den maximala strömmängd som fortfarande möjliggör säker drift - allt överskott är en överström.
Det finns flera omständigheter än som kan leda till en överström. Att ansluta en maskin som behöver en stor ström till ett uttag som bara kan hantera en liten ström kommer att orsaka en överström, liksom att ansluta för många små maskiner, vars summa överstiger utloppets maximala ström. En maskin som är korrekt anpassad till dess uttag kan fortfarande orsaka överström om den fungerar eller påverkas av en ytterligare strömkälla, t.ex. en blixtnedslag. Felaktiga ledningar kan också leda till aktuell överbelastning.
Det finns ett antal enheter för att hantera strömmar. En kraftkonditioneringsanordning reglerar mängden effekt som går till kritiska maskiner så att om strömmen avbryts fortsätter maskinen att få den effekt den behöver. En strömdämpare kan placeras mellan en maskin och ett uttag för att blockera växeln om maskinen plötsligt släpper ut eller försöker dra ett överskott av strömmen. Likaså är brytare utformade för att stänga av strömmen till en viss krets om strömmen överskrider säkra gränser. Det finns också temperatursensorer som övervakar värmen som tillbringas av ett kraftväxel och varnar arbetarna om en krets blir för varm.
Om nuvarande hanteringssystem är korrekt installerade och gör sina jobb stängs de av ström innan en farlig situation uppstår. Om inte, kan resultatet av en överström sträcka sig från blåsta säkringar och skadade maskiner till chock och elektriska bränder. Arbetare kan skadas eller dödas och egendomsskador kan vara omfattande och dyra att reparera. Vidare, om företaget medvetet riskerade den aktuella överbelastningen genom att ignorera sensorer, överbelastningskretsar eller inte installera och underhålla förebyggande åtgärder, kan det bli föremål för anställdas rättegång och avbokning eller vägran att betala från sitt ansvarsförsäkringsbolag.