Wat is bamboepulp?
Bamboepulp is een viskeuze oplossing van bamboevezels, water en chemicaliën die worden gebruikt om papier en stoffen te produceren. Bamboe is een houtachtige, meerjarige plant uit de grasfamilie, die qua lengte en sterkte vergelijkbaar is met zachthout. De vezels bezitten ook sterke antibacteriële eigenschappen die de eigenschappen van artikelen vervaardigd uit bamboepulp sterk verbeteren. De pulp wordt op vrijwel dezelfde manier geproduceerd als houtpulp, met verschillende processen die zowel harde als zachte houtsoorten in combinatie met bamboe verpulveren. Het proces omvat het reduceren van fijn afgestoken bamboe tot pulp door de chips onder druk te "koken" in een water- en chemische oplossing in een drukvat.
Bamboe is een snelgroeiende, groenblijvende plant die behoort tot de botanische grassenfamilie. Het wordt al lang gebruikt als bouwmateriaal en als een bron van werktuigen, wapens en ornamenten in verschillende mondiale regio's, met name in Azië. In deze regio's wordt bamboepulp al jaren gebruikt om hoogwaardig papier te maken. Recente groene trends hebben echter veel aandacht besteed aan het vele gebruik van de plant in andere wereldregio's. Het feit dat veel bamboesoorten tot 1 meter per dag groeien, samen met verschillende opmerkelijke fysieke eigenschappen, maakt bamboe tot een uiterst aantrekkelijke en zeer duurzame bron van veel eindproducten, waaronder bamboepulp voor de productie van textiel en papier.
In termen van lengte en sterkte zijn de vezels van bamboeplanten vergelijkbaar met die van zachthout, zoals dennen en sparren, traditioneel gebruikt om de houtpulp te produceren die bestemd is voor papierproductie. Bamboe wordt in feite vaak samen met zowel zachte als harde houtsoorten verpulverd vanwege deze overeenkomsten. De bamboevezels bezitten ook antibacteriële eigenschappen die de vorming en verspreiding van bacteriën en meeldauw in weefsels en papier geproduceerd uit bamboepulp voorkomen. Bamboevezels bevatten bovendien hoge concentraties cellulose, wat resulteert in sterke, robuuste eindproducten.
De productie van bamboepulp omvat het versnipperen van de bamboestelen om een fijn aggregaat te vormen. De chips worden vervolgens "gekookt" of verwarmd onder druk in een vat dat bekend staat als een vergister in een oplossing van water en chemicaliën. Dit proces breekt de vezels af tot een viskeuze pulp die, wanneer volledig verteerd, wordt onderworpen aan verschillende zuiveringsstappen om de chemicaliën en gesuspendeerde onzuiverheden te verwijderen. De pulp wordt vervolgens gedroogd door restwater uit de pulp te zuigen door middel van een vacuümpomp en de resulterende halfvochtige massa te laten drogen in een batchoven of natuurlijk in de open lucht. Op dit punt wordt de droge pulp samengeperst tot vellen of balen in gereedheid voor distributie.