Wat is kersenhout?
Wanneer mensen aan kersenbomen denken, worden sommigen herinnerd aan het verhaal van de Amerikaanse president George Washington, die naar verluidt er één had omgehakt met een bijl en vervolgens de daad had toegegeven omdat hij geen leugen kon vertellen. Het is echter geen leugen dat kersenhout een favoriet materiaal is voor kasten, vloeren en mooie meubels. De roodbruine kleur en de rechte nerf maken vlekken, schuren en zagen gemakkelijk, en het hout is redelijk duurzaam. Amerikaans zwart kersenhout groeit in het oostelijke deel van de Verenigde Staten en andere rassen worden commercieel geteeld in Mexico en sommige Zuid-Amerikaanse landen.
Kersenhout heeft de aanwezigheid van spinthout en kernhout in de planken. Het roodachtig gekleurde kernhout heeft in het algemeen de voorkeur van houtbewerkers boven de geelachtige tint van spinthout. Als het spinthout te snel wordt gedroogd, kan het hout later kromtrekken, vooral als de ene kant van het hout spinthout is en de andere kant puur kernhout is. Kersenhout dat alleen kernhout bevat, wordt als zeldzaam beschouwd en kan duur zijn.
Het hout is populair voor lambrisering en om aantrekkelijke kozijnen te maken voor kunstwerken, zoals etsen. Een van de meest voorkomende toepassingen van kersenhout is het maken van fineer omdat het gemakkelijk buigt maar sterk blijft. Sommige architecten gebruiken het hout om interesse en schoonheid toe te voegen aan decoratieve projecten.
Braziliaanse kersenbomen groeien in regenwouden en kunnen aanzienlijke hoogten bereiken. Het hout wordt gekenmerkt door een grijs gekleurde schors die schorsgom uitstraalt. Dit roodachtige of rozeachtige kersenhout bestaat uit in elkaar grijpende korrels die lijken te gloeien als ze klaar zijn. De schorsgom wordt gebruikt in vernissen en voor medicinale doeleinden als remedie, en voor hoest. Houthakkers die in Brazilië werken, geven de voorkeur aan schorsthee en drinken het om energie te herstellen.
Extract uit de schors van zwarte kersenbomen is het belangrijkste ingrediënt in wilde kersensiroop die wordt gebruikt om gelei en wijn te maken. Kersenbomen bevatten ook een toxine genaamd prunasin in hun bladeren en zaadpitten. Bij inname kan de stof blauwzuur vormen wanneer het spijsverteringssappen tegenkomt. Het gif maakt kersenhout een slechte keuze voor snijplanken, slakommen en houten lepels die bij het koken worden gebruikt.
Soms wordt krullend hout genoemd, het hout is gevoelig voor vuur, dieren en ongedierte. Konijnen en herten voeden zich met jonge spruiten en rupsen kunnen een boom van zijn bladeren ontdoen. Als stekelvarkens knagen aan de schors van kersenbomen, biedt dit een opening voor schorskevers om de boom te besmetten. Houtrot is een andere aandoening die kersenhout schaars maakt voor commercieel gebruik.