Wat is directioneel boren?

Directioneel boren is een niet-verticaal boorproces waarbij naast elke verticale beweging ook in een andere richting wordt geboord. Dit is vooral handig voor het aftappen van olie- of gasreserves die niet direct van boven toegankelijk zijn. In andere gevallen kan de plek zich onder een kleine watermassa bevinden, zoals een meer of vijver, waar het maken van een drijvend booreiland zowel duur als onnodig zou zijn. Gericht boren als geheel heeft een aantal voordelen waardoor het een van de meest gebruikte boorprocessen is.

Deze vorm van boren is een belangrijk onderdeel van de olie- en gasindustrie sinds de introductie in de jaren 1920. Dit gebeurde toen oliemaatschappijen zich realiseerden dat veel oliebronnen niet noodzakelijkerwijs verticaal waren, als gevolg van talloze rechtszaken waarbij in oliereserves op een ander terrein werd geboord. Verticale putten buigen wanneer ze een bepaalde diepte bereiken, en als gevolg daarvan zou een put op de ene eigenschap worden geboord, maar op een andere op een oliereserve aftappen. Temidden van alle gerelateerde juridische problemen beseften oliemaatschappijen dat ze ook in andere richtingen konden boren.

Technologie is in de loop der jaren sterk verbeterd tot het punt waarop putten niet alleen verticaal, maar vanuit meerdere hoeken worden geboord. Dit zorgt niet alleen voor het bereiken van een verhoogde hoeveelheid olie- en gasreserves, maar ook voor het minimaliseren van boorkosten, omdat slechts één faciliteit in meerdere reserves kan boren. Dit minimaliseert ook effectief de milieu-impact die een olie- of gasborende faciliteit op het milieu heeft, omdat de plaatsing van de faciliteit flexibel is. Als bijvoorbeeld een olie- of gasreserve zich direct onder een waterlichaam zou bevinden, zou bij verticaal boren een booreiland direct daarboven moeten worden opgesteld. Met gericht boren kan het tuig echter aan land worden opgesteld en heeft daarom minder impact op het milieu.

Sinds de introductie ervan is de technologie voor directioneel boren aangepast om de boornauwkeurigheid, precisie en efficiëntie aanzienlijk te verhogen. Een van de meest bruikbare van deze technologieën zou Global Positioning Systems (GPS) zijn, die zorgen voor een vooraf bepaalde boorrichting. Daarmee kan een booreiland met verhoogde nauwkeurigheid en precisie boren, waardoor bijna gegarandeerd wordt aangeboord op een reserve op de best mogelijke locatie. In veel andere gevallen maakt directioneel boren echter geen gebruik van dergelijke complexe technologie; in plaats daarvan wordt de boor in de richting gericht die hij moet boren, en een moddermotor boort door de aarde totdat deze de reserve bereikt.