Vad är riktningsborrning?
Riktningsborrning är en icke-vertikal borrprocess som involverar borrning i någon annan riktning förutom direkt vertikal. Detta är särskilt användbart för att utnyttja olje- eller gasreserver som är otillgängliga direkt ovanför. I andra fall kan platsen vara belägen under en liten vattenmassa, till exempel en sjö eller damm, där det skulle vara både dyrt och onödigt att skapa en flytande oljerigg. Riktningsborrning som helhet har en mängd fördelar som gör det till en av de mest använda borrprocesserna.
Denna form av borrning har varit en viktig del av olje- och gasindustrin sedan dess introduktion på 1920-talet. Detta inträffade när oljebolagen insåg att många oljebrunnar inte nödvändigtvis var vertikala, till följd av ett stort antal stämningar som involverade borrning i oljereserver som ligger på en annan fastighet. Vertikala brunnar kurva när de når ett visst djup, och som ett resultat skulle en brunn borras på en fastighet, men utnyttja en oljereserv på en annan. Mitt i alla relaterade juridiska problem insåg oljebolagen att de också kunde borras i andra riktningar.
Tekniken förbättrades kraftigt under åren till den punkt där brunnar borras inte bara vertikalt utan i flera vinklar. Detta möjliggör inte bara att uppnå en ökad mängd olje- och gasreserver, utan också för att minimera borrkostnaderna, eftersom endast en anläggning kan borras i flera reserver. Detta minimerar också effektivt miljöpåverkan som en olje- eller gasborrningsanläggning har på miljön, eftersom anläggningen är flexibel. Om till exempel en olje- eller gasreserv var belägen direkt under en vattenmassa, skulle vertikal borrning kräva att en oljerigg installeras direkt ovanför den. Med riktningsborrning kan riggen emellertid sättas upp på land och har därför mindre miljöpåverkan.
Sedan introduktionen har den teknik som är involverad i riktad borrning anpassats för att avsevärt öka borrnoggrannheten, precisionen och effektiviteten. En av de mest användbara av dessa tekniker är globala positioneringssystem (GPS), som ger en förutbestämd borrningsriktning. Med det kan en oljerigg borras med ökad noggrannhet och precision, vilket nästan garanterar att man tappar i en reserv på bästa möjliga plats. I många andra fall använder riktningsborrning emellertid inte sådan komplex teknik; istället pekas borrningen i den riktning den behöver för att borras, och en lermotor borrar genom jorden tills den når reservatet.